Realizand ca filmele lor istorice sunt lente si greu de urmarit, fapt cc scade atractivitatea lor, producatorii coreeni de filme de epoca au inceput sa schimbe regulile jocului de cativa ani. Potentarea elementului comercial si de aventura din productii precum seria “Detective K”, “The Huntressess”, “The Pirates” sau “The Grand Heist” a dus la descoperirea apetitului publicului coreean pentru un gen decupat din lumea zilelor noastre si transplantat in trecut, sosit in Coreea, desigur, pe filiera Hollywood. E vorba de genul filmelor cu “smecheri” ce viseaza sa-si castige traiul usor, prin escrocherii,, devenind un fel de Hong Gil-dong moderni. Cele doua filme “Tazza”, “The Technicians” si mai ales megasuccesul “The Thieves” au fost productiile moderne ce au ghidat genul in Coreea, oferind tema pentru schimbarea cadrului temporal si aparitia acestor atractive productii de epoca. Si astfel, in doar cativa ani, filmul coreean de epoca cunoaste o reformare cruciala, ce a adus pentru producatori succes la box-office, iar pentru publicul larg satisfactia de a putea vedea productii autohtone ce elogiau inteligenta populara printr-un exponent de genul sarlatanului incurabil si cuceritor. “Seondal: The Man Who Sells the River” nu face exceptie de la aceasta regula. Filmul regizorului si scenaristului Park Dae-min, care in 2009 debuta cu “Private Eye”, o alta poveste de aventura de epoca, de aceasta data cu elemente politiste, readuce in atentie prin intermediul unui roman popular de satira si umor (“Bongyi Kim Sunda”) un personaj din popor cu o inteligenta sclipitoare, Kim Sundal. Acesta reuseste sa puna la cale escrocheria secolului, vanzand un… rau. Fiecare literatura are un personaj de acest gen, exponent al inteligentei native a poporului, Kim Seondal fiind un fel de Pacala din literatura romana ce deseori se intovaraseste cu Tandala, asa cum Kim Seondal are un aghiotant de incredere in persoana piticului si supraponderalului Bo Won. Distributia e una special croita pentru acest gen de personaje: Yoo Seung-ho revine dupa “The Magician” intr-un rol mai dinamic si mai amuzant, care ii surprinde mult mai bine calitatile actoricesti.Ko Chang-seok, Xumin (din formatia EXO-M) si Ra Mi-ran formeaza echipa care il ajuta in faradelegi pe personajul lui Seung-ho, in timp ce excelentul Cho Jae-hyun (din The Fatal Encounter, The Weight, Moebius, El Condor Pasa) incanta in rolul personajului negativ. “Seondal: The Man Who Sells the River” a obtinut 14, 5 milioane $ incasari la box-office.

In prima jumatate a secolului XVII, Joseonul se afla sub puternica presiune a Qing-ului, trebuind sa trimita anual tribut spre marele vecin din Nord. Deseori supusi de rand din Joseon ajungeau scuturi umane in confruntarile Qing-ului cu inamicii sai. Reusind sa scape cu viata dintr-o astfel de batalie, Kim In Hong (Yoo Seung-ho) se intovaraseste cu abilii Bo Won si Gyeon si decid sa fuga de pe front inapoi in Joseon. Asta nu inainte de a da ochii cu tradatorul Seong Dae Ryeon (Cho Jae-hyun), un nobil din Joseon aservit Printului Mostenitor al Qing-ului, ce nu ezita sa-si tradeze Regele doar pentru a dobandi intr-o buna zi el insusi tronul. Ajunsi inapoi in Joseon, cei trei crai se apuca de escrocherii, pacalind nobili naivi si golindu-i de bani. Reusesc, astfel, sa vanda fenix de o frumusete rapitoare, sa jumuleasca de bani cu ajutorul unei femei saman complice (Ra Mi-ran) persoane naive, sau chiar sa vanda pentru 10.000 de nyang… observatorul Cheomsongdae ! Totul pana intr-o zi, cand pentru a evada din monotonie, Kim In Hong incearca sa se autodepaseasca jefuind hambarul cu tutun al Guvernatorului provinciei Pyongan. Complicatiile ce decurg din acest jaf vor avea consecinte nebanuite pentru grupul de sarlatani, ce se trezesc prinsi in mijlocul unui joc periculos cu implicatii politice.

Cu mult umor si inteligenta, regizorul Park Dae-min ecranizeaza un roman popular despre un sarlatan fictiv din secolul XVII, Kim In Hong, cunoscut ulterior posteritatii cu porecla de Kim Seondal. O porecla ce spune multe despre el, “Kim” insemnand “aur”, iar “Seondal” ,“oficial nedesemnat”. Ironia sta in porecla “Aur”, ce face trimitere atat la valoarea lui deosebita (pentru cine, vom afla la finalul vizionarii) cat mai ales la preocuparea de a dobandi pretiosul metal cu ajutorul unei minti ascutite. Iar faptul ca inainte sa obtina aceasta porecla de la insusi regele Hyojong (interpretat destul de teatral de o mai veche cunostinta de-a noastra, actorul Yeon Woo-jin din serialul “When a Man Loves” si “Secret Love”), Kim Seondal era supranumit “Maestrul Minciunilor”, ne spune ca o caracterizare mai buna a acestuia nu poate exista. Kim In Hong e genul de personaj ce stie sa se bucure de fiecare clipa a vietii, profitand de slabiciunile celor din jurul sau. Mai intai il regasim sclav ce lupta pentru propria viata in Qing, reusind sa scape viu doar datorita ideii celui ce avea sa devina adjutantul sau, Bo Won, de a se preface morti. Si, cum uneori fuga e rusinoasa, dar sanatoasa, impreuna cu tanarul Gyeon pe care il salveaza chiar el de la moarte, Kim In Hong fuge cu noii lui prieteni inapoi in Joseon. Pentru a nu muri de foame, cum se justifica cei trei, acestia incep sa escrocheze lumea, iar in scurt timp faima lor ajunge la urechile autoritatilor. Si asta nu s-ar fi intamplat daca grozaviile lor nu ar fi fost unele de-a dreptul sfidatoare, deranjand potentati locali ce se vad deposedati de averi. Banii castigati sunt tinuti intr-o statuie a “generalului”, una din deghizarile aghiotantului Bo Won, dar o parte din ei sunt cheltuiti pentru o viata de huzur, din care mesele copioase si serile pierdute la casele de placeri nu lipsesc. Desi la o prima vedere Kim In Won pare lipsit de orice scrupule, are in toata aceasta viata dezordonata si o slabiciune: e un cavaler. Nu suporta sa vada cum o femeie e ocarata de un barbat. Chiar daca uneori nu ezita sa apeleze la minciuna pentru a le seduce, pentru In Hong femeia e ceva sacru, o fiinta fata de care se comporta cu delicatete, apeland la sarmul sau cuceritor. Impreuna cu amicii lui de nazbatii, Kim In Hong va trece printr-o multime de aventuri hazlii sau, din contra, dramatice, oferindu-ne buna dispozitie pe toata durata filmului. De remarcat rolul negativ excelent interpretat de un actor deosebit, Cho Jae-hyun, ce-l intruchipeaza pe tradatorul Seong Dae Ryeon, un personaj tacut ce inspira o teama ce reuseste sa te cuprinda doar privindu-l. In general un actor isi joaca la perfectie rolul atunci cand trairile interioare ale personajului sau ajungi sa le simti din postura de spectator fara ca protagonistul sa vorbeasca prea multe. Iar in acest caz, personajul Seong Dae Ryeon se afla in aceasta ipostaza. Desi exista o diferenta considerabila de ani intre cei doi actori ce se infrunta in acest film, confruntarea actoriceasca e de inalta clasa. In momentele comice, Yoo Seung-ho e radiant, insa in cele dramatice mai are de lucrat la mimica, nereusind sa para natural in expirmarea tristetii, in ciuda ochilor sai stralucitori (de altfel, chiar a spus-o intr-un interviu ca prefera astfel de roluri, in care personajele interpretate se bucura de viata, zambesc si emana buna dispozitie, considerand ca rolurile dramatice sunt pentru o etapa mai tarzie a vietii). Per ansamblu, “Seondal: The Man Who Sells the River” e o productie captivanta, ce te tine in priza din primele sale momente pana la final, reusind sa insufle buna dispozitie datorita interpretarii de calitate a actorilor principali si ingeniozitatii scenariului, care totusi spre final treneaza prea mult.

Traducerea si adaptarea au fost efectuate in premiera in Romania de gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil