De mai bine de un an si jumatate se vorbeste de “Master”, ce a atras atentia inca din stadiul incipient, cand s-a dezvaluit cine sunt cei doi actori ce vor interpreta protagonistii povestii. Lee Byung-hun si Gang Dong-won. Lee Byung-hun revine intr-o productie de amploare ce are ca tema jocurile de culise, dupa “Inside Men”, insa de aceasta data interpreteaza rolul unui presedinte de fond de investitii asupra caruia planeaza o multime de suspiciuni, si care ajunge tinta lui Gang Dong-won, seful unei echipe secrete a politiei ce incearca sa descifreze itele incurcatelor afaceri ale fondului. Gang Dong-won, la randul sau, a prins gustul succesului, rolurile din ultimii ani propulsandu-l mai mereu in lumina reflectoarelor (The Priests, A Violent Prosecutor, My Brilliant Life, Kundo) si aducandu-l mai aproape de pozitia pe care o merita in lumea filmului coreean. Pe parcurs, s-au mai alaturat proiectului, in roluri secundare, o multime de nume cunoscute: Kim Woo-bin, Oh Dal-su, Uhm Ji-won, dar si veteranii Jung Won-joong si Park Jung-ja, aceasta din urma avand 74 de ani la data filmarilor. Cu un buget pe masura si dupa 5 luni de filmari, “Master” a confirmat la box-office. Lansat inainte de Craciunul lui 2016, filmul a obtinut incasari de 51 milioane dolari, devenind al 5-lea film coreean al anului 2016 in materie de incasari, fiind 2 saptamani consecutiv lider de box-ofice. Productia, filmata atat in Coreea cat si in Filipine, e regizata de Cho Ui-seok, un tanar regizor ce debuta in regie la doar 26 de ani cu “Make It Big”, si care in 2013 regiza “Cold Eyes”, remake-ul coreean dupa productia din Hong Kong “Eye in the Sky”.

“One Network” e un dubios fond de investitii in spatele caruia se afla presedintele Jin (Lee Byung-hun), un personaj si mai controversat. Avand peste 40.000 de membri, fondul ofera dividende consistente si platite de fiecare data la timp membrilor, in schimbul sumelor investite de acestia in fond, pe care presedintele Jin le plaseaza in diverse afaceri din afara tarii care ii aduc venituri. Planurile ambitioase ale presedintelui Jin si expunerea fondului sau in media au, insa, o sustinere din umbra puternica, venita din partea unor persoane sus-puse din societate: politicieni, magistrati, procurori. Asemeni unei masinarii cu rotitele bine unse, tot acest sistem reuseste sa scape ochilor vigilenti ai legii, sau cel putin asa crede presedintele Jin. In realitate, imperiul de vis al acestuia era la un pas de prabusire, Politia avand in secret o echipa ce de luni bune strange dovezi despre ilegalitatile lui Jin, echipa condusa de tanarul si genialul politist Kim Jae Myeong (Gang Dong-won). Acesta incearca sa dea lovitura finala presedintelui Jin prin intermediul unui cal troian, Jang Gun (Kim Woo-bin), tanarul sef al departamentului IT al One Network. Mai mult constrans decat convins, prins la mijloc intre loialitatea fata de presedinte si promisiunea ca va scapa basma curate daca il tradeaza, acesta trebuie sa stranga dovezile incriminatoare, nu fara a-si risca viata. Cand presedintele incepe sa banuiasca ca exista o cartita in interiorul companiei, lucrurile se complica…

Mergand pe tema ce a prins atat de bine la publicul coreean de la “The Thieves” incoace, a coruptiei, afacerilor ilegale si increngaturilor de la varf din societatea coreeana, “Master” e o productie elaborata, bine scrisa, uneori poate prea detaliata in materie de date tehnice despre lumea financiar-bancara si afacerile din domeniu. Filmul are in centrul sau o companie de investitii dubioasa, One Network, in spatele careia jocurile sunt facute de un presedinte, Jin, interpretat de Lee Byung-hun, lipsit de scrupule, arogant si perfid. Acesta profita de naivitatea a zeci de mii de oameni de rand atrasi intr-o schema piramidala, care in functie de contributiile financiare primesc lunar dividende grase din afacerile dubioase conduse in strainatate de presedinte. Desigur, de ochii lumii, Jin are obiective oneste, pe care nu ezita sa si le prezinte in expuneri publice in stilul celebrelor prezentari marca Steve Jobs, insa masca si-a scoate imediat ce paraseste incinta salii de conferinte, gesturile largi si arogante, si modul in care se comporta fata de anturajul sau tradand adevaratul sau caracter. Personajul lui Lee Byung-hun e volatil; intr-un moment e cu zambetul pe buze, convingator, traindu-si parca visul si cucerind audienta prin ochii lui stralucitori si zambetul siret, iar in celalalt moment e omul ce incepe sa incarunteasca in singuratatea sa, ce traieste parca in propria sa lume, ce are cu totul alte principii si e interesat doar de cum sa traga pe sfoara cat mai multa lume. Si, mai presus de toate, in aceasta lume el este stapanul, si tine sa o arate de fiecare data in raport cu cei doi lachei cu care a fondat in urma cu 3 ani One Network, Jang Gun (Kim Woo-bin) si Mama Kim (Jin Kyung). Jang Gun e seful departamentului IT, e o minte stralucita ce a creat un program ce permite distribuirea dividendelor si controlarea cu usurinta a finantelor companiei. E, insa, un geniu in IT ce parca a ramas blocat la varsta adolescentei, sub aspect comportamental. Are o aroganta enervanta ce ascunde doar lipsa de experienta si o naivitate evidenta, din moment ce imediat se inmoaie in fata politistilor, autocontrolul pe care il sugereaza aroganta sa fiind doar o masca de fatada. Mult mai stapana pe sine e Mama Kim, directoarea de marketing, cofondatoarea companiei, o femeie nerealizata trecuta de 40 de ani ce pare a fi coloana vertebrala a presedintelui Jin. Are suspiciuni fata de oricine, mai putin fata de presedinte, a carui mana dreapta e. Stie sa execute ordinele fara remuscari, dar si verifica absolut orice si pe oricine, raportand cu loialitate concluziile sefului ei. Acestei triplete i se opune ofiterul Kim, interpretat de Gang Dong-won. Acesta e un politist cu o minte stralucita, ce are un “spate” puternic in politie, singurul in fata caruia raspunde fiind insusi seful politiei. Cu atat mai surprinzatoare e varsta sa, in raport cu sustinerea de care se bucura, dovada ca respectul celor din jurul sau e obtinut prin merite certe ce tin de inteligenta lui nativa. El va fi creierul care va intelege planurile lui Jin si va face totul sa-i darame imperiul piramidal.

Daca in prima sa parte, filmul stagneaza extrem de mult, regizorul permitandu-si acest lux daca ne gandim ca filmul are peste 2 oe si 20 de minute, in a doua sa jumatate acesta devine de-a dreptul captivant. Lee Byung-hun da un adevarat recital, Gang Dong-won e si el la inaltime, in timp ce Kim Woo-bin devine deja obositor cu aceleasi stereotipuri comportamentale care au atras atentia asupra lui in serialul “The Heirs”. Poate pentru actor ar fi timpul sa accepte si alte roluri, daca mai are ceva de aratat in afara de strambaturi, ochi cascati mare si aroganta de personaj inadaptat social. Alti actori, la varsta lui, au trecut la un nivel superior… Per ansamblu, filmul e bine realizat, coerent (desi uneori prea intra in detalii tehnice), dinamic, cu partituri bine interpretate, insa ii lipseste rafinamentul si clasa unui “The King” sau subtilitatea unui “Inside Men”. Daca in aceste productii, imperiul era construit pas cu pas, pentru a fi, mai apoi, destructurat, in “Master” povestea incepe cu un rege la apogeul puterii sale, ajuns fara sa realizeze la marginea prapastiei, si cu un politist aflat la un pas distanta de distrugerea acestui imperiu la a carui cladire nu am asistat. Avand aceasta situatie data, nu e de mirare ca actiunea a stagnat, regizorul incercand sa ne familiarizeze zeci de minute cu fiecare personaj in parte in mediul sau, inainte sa apese butonul care sa declanseze autodistrugerea. In “Master” nu se construiesc planuri cu bataie lunga, ci doar improvizatii pe termen scurt, poate si de aici senzatia de superficialitate a acestei productii in comparatie cu celelalte doua amintite. Insa in mod sigur daca va place acest gen de filme, “Master” nu va va dezamagi. E greu sa fie servit dupa “The King”, e ca si cum ai servi aperitivul dupa felul 3, dar daca privim partile pozitive, putem spune fara probleme ca “Master” e o productie comerciala ce-si merita din plin castigurile obtinute.

Traducerea si adaptarea au fost efectuate in premiera in Romania de gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil