„We Are Dating Now” e un serial coreean din perioada anterioara raspandirii Valului Coreean, ce ne prilejuieste reintalnirea cu mari vedete de azi ale filmului si serialelor coreene, din perioada in care acestia nu erau inca foarte cunoscuti si, in egala masura, ne da ocazia sa cunoastem cateva din starurile momentului in anul 2002, actori care odata cu Hallyu si noile exigente din industrie au trecut in umbra, lasand locul noii generatii de actori tineri. Fiecare perioada isi are vedetele si un stil propriu, raportat strict la cerintele publicului. Spre exemplu, melodiile din perioada ante-Hallyu erau de obicei scrise in intregime in coreeana, ceea ce reprezenta o bariera culturala ce inhiba o potentiala receptivitate fata de k-pop in afara Peninsulei Coreene. Similar, daca e sa vorbim de k-dramele realizate in perioada ante-Hallyu, se spune ca industria serialelor de televiziune de atunci ducea o acuta lipsa de calitate, find prea putin incurajata sa progreseze. Televiziunile erau mai interesate in a achizitiona seriale si programe americane, dublate mai apoi in coreeana, in fata eforturilor de depasire a „oboselii creative” de care suferea intreaga industrie. Si mai e un lucru important, pentru a intelege contextul in care erau promovate aceste seriale: realizatorii serialelor se luptau sa cucereasca audienta autohtona. Ratingurile mici atinse de seriale nici nu includea vreun plan de export al acestora. Toata revigorarea industriei coreene de seriale tv vine odata cu Hallyu, si e consecinta unei schimbari strategice in politica economica si culturala a tarii. Stiti care e paradoxul ? Masurile au fost luate in plina criza financiara la sfarsitul anilor ‚90, cand Coreea a fost tinuta in viata de banii FMI. A fost momentul in care politicienii coreeni s-au mobiliat si au votat pachete de legi ce impuneau minim 80% continut de programe autohtone la televiziuni, si achizitionarea de productii realizate de companii de productie independente de televiziuni. Asa a luat nastere o concurenta, a inceput sa creasca calitatea programelor tv, apoi au crescut pretentiile difuzorilor, iar cand au fost puse in practica initiative legislative pentru incurajarea exportului de cultura sud-coreeana, s-a facut si pasul spre exportarea k-dramelor, pe fondul exploziei Hallyu odata cu „Winter Sonata”.

Revenind, insa, la serialul nostru, trebuie de la inceput facuta o precizare: nu inseamna ca daca serialele tv din perioada ante-Hallyu nu aveau bugetele serialelor de azi, daca erau mult mai statice, cu multe filmari interioare (deplasarile pentru cadre exterioare erau costisitoare), daca stilul lor in general se incadra in ceea ce publicul corean cerea in acel moment, spuneam, toate astea nu inseamna ca acestea trebuie aruncate la cosul de gunoi al istoriei k-dramelor. Din contra, ele au fost piatra de temelie pe care s-a cladit industria coreeana de televiziune de astazi, iar interpretarea actorilor de multe ori era mai buna decat cea a multor asa-zisi actori din zilele noastre ce oricand sunt dispusi sa lase „cetera” pentru o expunere mai buna intr-un film sau serial. Azi, multi cantareti devin peste noapte actori, fara a avea o pregatire solida in domeniu, trezindu-se ca debuteaza intr-un serial si mai apoi merg la scoala sa invete actoria. Exista o evidenta diferenta de calitate intre actorii de azi cei de ieri, iar daca ne uitam mai atent, un So Ji-sub sau Kwon Sang-woo, protagonisti in „We Are Dating Now”, sunt si la aproape 15 ani distanta mai populari decat orice alt actor nascut mai mult sau mai putin artificial dupa raspandirea Hallyu. Nu in ultimul rand, serialele ante-Hallyu au un parfum aparte, amintindu-ne de o lume mult mai realista decat cea idealista pe care serialele de azi incearca sa o contureze. In „We Are Dating Now” vom vedea oameni obisnuiti ce se confrunta cu probleme obisnuite, nu iubiri complicate intre fii de chaeboli si fete de bani gata orbite de dorinta de bani si putere, care le transforma. Exista pe atunci o alta abordare a lucrurilor, mult mai desprinsa de idealul coreean al k-dramelor de azi. Desi serialul e catalogat drept „drama” de criticii de specialitate, acesta e mai degraba o comedie, cel putin in prima sa parte, cu toate ca nici partea a doua nu duce lipsa de momente amuzante pe langa problemele serioase de viata, dar in limitele normalului, cu care se confrunta personajele.

Serialul urmareste evolutia prieteniei dintre trei fete: Yoon Ho-jung, Kang Su-ji si Kang Cha-Hee si doi baieti: Choi Gyo-in si Yoon Ho-jae, din liceu pana la maturizarea lor, pana la descoperirea de catre fiecare a adevaratului drum de urmat in viata.

Yoon Ho-jung (Chae Rim) este o tanara draguta si naiva care se indragosteste nebuneste de barbati nepotriviti. Atat ea, cat si vecinul sau, Choi Gyu-in (So Ji-sub), sunt niste idealisti incurabili in privinta dragostei. Avand o viziune asemanatoare asupra vietii si iubirii, cei doi devin apropiati, parand, mai degraba, in ochii tuturor, drept frati vitregi. Cand prietena ei, frumoasa Kang Cha-hee (Choi Yun-yeong), incepe sa-l placa pe Choi Gyu-in, Ho-jung isi da seama de adevaratele ei sentimente pentru vecinul cel timid. Ho-jae (Kwon Sang-woo), fratele eroinei principale, este un fustangiu fara pereche, foarte aratos si extrem de iresponsabil. Lucrurile se complica atunci cand acesta incepe sa manifeste interes pentru Kang Su-ji, prietena “tocilara” a surorii lui, neatragatoare fizic, dar cu un temperament vulcanic, foarte inteligenta si… bogata, pe deasupra. Usor-usor, incep sa se contureze doua tabere care se “aprind” ori de cate ori se intalnesc: parintii tocilarei, de o parte, si cei ai irezistibilul Don Juan, de cealalta parte. Cand in scena apare fostul iubit din adolescenta al lui Ho-jung, acum presedintele unei companii de succes, totul devine incendiar, atat pentru naiva Ho-jung, cat si pentru vecinul ei, un modest salariat. Ramane de vazut ce intorsatura iau lucrurile pentru toti eroii implicati in aceste povesti de dragoste… Cat de important este suportul material intr-o relatie de amor? Cat de mult conteaza prietenia intr-o relatie incendiara de dragoste? Au sorti de izbanda relatiile de tip „Romeo si Julieta”? Raspunsul la intrebari il veti afla, doar vizionand aceasta comedie romantica, plina de savoarea tineretii si a prieteniei.

Yoon Ho-jung (Chae Rim) este sora mai mare a lui Ho-jae (Kwon Sang-woo), cei doi provenind dintr-o familie saraca. Ea este o tanara frumoasa cu o personalitate placuta, dar naiva , nu prea inteligenta , credula si foarte amabila cu toata lumea, curajoasa si hotarata in tot ce intreprinde. Apreciaza prietenia si in numele acesteia este capabila sa renunte la propriile sentimente pentru a-si pastra prietenele aproape. Ho-jung este dezamagita pentru faptul ca de la varsta de 12 ani nu a mai simtit fiorul primei iubiri, asa ca viseaza sa-si intalneasca marea iubire. Din nefericire are gusturi ciudate la barbati, astfel ca intotdeauna se indragosteste de persoana nepotrivita. O persoana iubeste deja alta fata, alta este fie ipocrita sau materialista, alta are serioase probleme psihice, iar ultima pur si simplu are alte angajamente. Cand in sfarsit intalneste persoana potrivita – Choi Gyo-in (So Ji-sub) -, nu realizeaza care ii sunt adevaratele sentimente si il considera multa vreme doar un prieten. Astfel ca cei doi nu se sincronizeaza niciodata si rateaza de cateva ori sansa de a fi impreuna. Tanara este foarte constienta de capacitatile sale intelectuale limitate si renunta la studii, totusi pentru a se ridica la nivelul unuia dintre iubiti isi termina studiile care de fapt nu-i folosesc decat sa satisfaca dorintele mamei sale, pentru ca in final sa se realizeze in meseria de fotograf, pasiunea ei dintotdeauna fiind fotografia.

Choi Gyo-in este fratele mai mic al vecinei familiei Yoon, Choi Gyo-sun. Visul lui este sa urmeze o scoala buna, asa ca vine in Seul, la sora sa, cu rugamintea de a-l intretine pe perioada studiilor, urmand sa se revanseze cand isi va lua un job bun. Gyo-in este un tanar aratos, foarte inteligent, cu rezultate remarcabile la scoala, dar este un baiat de la tara, conservator si introvertit, meticulous si calculat precum un batran de 82 de ani, dupa parerea lui Ho-jung. Prima intalnire dintre ce doi nu a fost de bun augur, ei ciondanindu-se mereu. Nu o place pe Ho-jung pentru ca este o aeriana, nu invata, alearga dupa baieti si-si ingrijoreaza parintii. Insa cand incepe sa o mediteze tanarul o supravegheaza, ii da sfaturi despre baieti si o priveste cu alti ochi, ii plac flecareala si naivitatea ei. Asa ca in scurt timp se ataseaza profund de ea, fara a-si manifesta sentimentele decat in momentele dificile pentru fata. Dar circumstantele fac ca el sa inceapa a se intalni cu Kang Cha-Hee, cealalta prietena a lui Ho-jung. Cand tanarul este pus in situatia de a alege, pentru a iesi din incurcatura si a-si limpezi sentimentele se inroleaza voluntar in armata. Imprejurarile duc la intreruperea completa a comunicarii cu Ho-jung pe aceasta perioada. La revenirea din armata urmeaza o alta perioada dificila pentru el, deoarece sentimentele pentru Ho-jung nu au disparut si mai apare si un concurent la inima ei, patronul lui si prima iubire a fetei, din gimnaziu.

Yoon Ho-jae este fratele mai mic al lui Ho-jung si cel mai bun prieten al lui Gyo-in. Tanarul este o puslama, un golanas de cartier, superficial, frivol si infantil, inclinat spre o viata usoara si distractiva. Dar are si momente cand poate fi serios si matur. Nu are nici o atractie catre invatatura, cu toata dorinta mamei lui, al carui favorit este, de a urma o facultate. Este prieten cu Su-Ji (cea mai buna colega de clasa a surorii sale Ho-jung), ii da sfaturi despre barbati, dar o si sicaneaza cu fizicul ei si o stoarce de bani de multe ori, numind-o “cardul lui de platina”. Totusi, este sensibil impresionat de nefericirea fetei. Tanarul mizeaza pe fizicul sau atragator, pe corpul bine lucrat si arta de a seduce femeile, pe care o stapaneste la perfectie pentru a da lovitura vietii lui: sa-si asigure traiul lui si al familiei sale prin casatoria cu o femeie bogata. Aceasta oportunitate i se iveste de unde se astepta cel mai putin. De la Su-ji, prietena surorii lui, care il medita pentru a intra la facultate. Ghinionul lui insa e ca se indragosteste cu adevarat de fata, iar parintii ei sunt total impotriva relatiei lor.

Avem in fata un serial frumos realizat, fara exagerari dramatice fanteziste, cu multe momente comice si personaje amuzante. O poveste alcatuita din intamplari obisnuite din viata unor tineri normali, fara infatuarile unui statut social privilegiat, cu o dorinta si o putenica vointa de a merge mai departe cu fruntea sus. De fiecare data cand cad, personajele gasesc rezolvari si motivatii care ii fac capabili sa se ridice si sa mearga inainte. E unul din rarele seriale coreene in care veti vedea personaje capabile, indiferent de nivelul de inteligenta sau de statut social, care stiu sa-si evalueze cu sinceritate propriile calitati si defecte si care stiu sa-si stabileasca obiectivele in viata in functie de posibiltatile si abilitatile lor. Deliciul serialului este dat de actorul Kwon Sang-woo, prin momentele amuzante, uneori tragi-comice in care este pus playboy-ul Ho-Jae, la care se alatura zambetul discret si privirea curioasa, usor amuzata a lui Gyo-In, interpretat de fermecatorul So Ji Sub, pe care de aceasta data nu-l mai vedem in deja traditionalul rol de “mutulica” cu care ne-a obisnuit si pe care cu mare greutate il putem recunoaste in primul episod, avand in vedere anul de productie al serialului (2002). Este mare pacat ca acesti doi mari actori nu au mai fost distribuiti in astfel de roluri care le vin ca o manusa, interpretand ulterior numai roluri de duri in drame, sau de nefericiti in melodrame („My tutor friend” si “Love so divine” sunt doua exceptii pentru evolutia viitoare a lui Kwon Sang-woo, care repede s-a orientat spre melodrame, devenind ‚Printul Lacrimilor”). Cat o priveste pe Chae Rim, ne-o amintim din „Dal Ja’s Spring”, un serial ulterior, dar si de aceasta data ne va surprinde in mod placut. Un serial ce merita vazut, in 16 episoade, ce ne ofera altceva decat serialele coreene din prezent, o placuta surpriza pentru toti fanii vedetelor din distributie.

Traducerea serialului a fost efectuata in premiera in Romania de Claudia si Adina (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de mialex si Adina – asiacinefil.