Zhang Yimou a primit titlul de doctor onorific al universitatii din Boston. Ceremonia de decernare a titlului de doctor onorific va fi tinuta in campusul universitatii, la 17 mai 2009, Zhang este unul dintre cei mai importanti regizori chinezi contemporani, poreclit in tara sa natala „expertul in castigarea de premii”. A regizat filme premiate pe plan international, precum „Red Sorghum”, ” To Live”, „Raise the red lantern”, „Hero” sau „House of Flying Daggers”. In cariera de doua decenii pusa in slujba filmului, acesta a castigat 42 de premii, intre care si 2 premii BAFTA. Datorita calitatii filmelor regizate, Yimou a fost supranumit „Spielberg al Chinei”, iar in acest an a avut onoarea ca, in fata refuzului lui Steven Spielberg, sa regizeze spectacolul de lumini si articifii de la festivitatea de deschidere si inchidere a Jocurilor Olimpice de vara de la Beijing.

Titlul acordat reputatului cineast chinez nu este singular, istoria marcand si alte momente similare in care oameni de cultura chinezi au fost rasplatiti de universitati de peste ocean pentru contributii remarcabile. Desi nu sunt multe astfel de cazuri, merita amintit celebrul maestru al operei din Beijing, de renume mondial, Mei Lanfang (in memoria caruia in acest an se va lansa, in decembrie, filmul autobiografic omonim), caruia colegiul Pomona i-a acorda un doctorat onorific in 1930. Rectorul universitatii din Boston a spus, intr-o scrisoare adresata lui Zhang, ca acest titlu marcheaza „cautarile sale reusite ale excelentei artistice”, care au „imbogatit audienta din intreaga lume”.