Dupa filmul de debut “Moby Dick”, in care prezenta o ancheta din lumea jurnalistica ce avea legaturi cu lumea politica, regizorul si scenaristul Park In-je isi alege o noua tema interesanta in drama politica “The Mayor”. E vorba de descrierea unei agitate campanii electorale pentru alegerea primarului capitalei sud-coreene. Filmul ne prezinta culisele unei campanii electorale murdare, cu atacuri sub centura din toate directiile, ce afecteaza sau distrug iremediabil vieti inr-un singur scop: (re)dobandirea puterii. In rolul principal il vedem din nou pe apreciatul Choi Min-sik, interpretul cunoscutului amiral Yi Sun-Shin din multipremiata productie “Roaring Currents”, ce a impresionat si in filme precum “I Saw the Devil” sau “The Tiger”, care din nou are o prestatie mai mult decat perfecta in ipostaza unui primar ce intra in cursa electorala pentru dobandirea unui al treilea mandat consecutiv. Distributia pentru rolurile secundare e completata de nume importante ale filmului coreean, precum Kwak Do-won, Shim Eun-kyung, Ra Mi-ran, sau Moon So-ri. 4 luni au durat filmarile (insa si filmul are o durata respectabila, 2 ore si 10 minute, chiar daca multe din scene sunt filmari interioare, statice), iar in 5 zile de la premiera filmul a vandut aproape 1 milion de bilete. Totalul incasarilor obtinute se ridica la 9,3 milioane dolari, o suma decenta avand in vedere genul filmului, subiectele politice nefiind niciunde pe mapamond o sursa de castiguri la box-office. Pentru Choi Min-sik e a doua oara in cariera cand interpreteaza un politician, prima oara dand viata raposatului presedinte Kim Dae-jung in k-drama “The Fourth Republic” din 1995. Interesant e ce a declarat acesta legat de rolul din “The Mayor”: “Am intruchipat personajul sintetizand toate imaginile pe care le aveam despre politicieni. Pana la filmarea acestui fim, n-am fost niciodata angajat in politica sau sa fi avut contact indeaproape cu politicieni. Dupa ce am incercat sa ma gandesc la imaginea politicienilor, am concluzionat ca discursul e cea mai importanta indemanare pentru ei. Politicienii se ridica si cad din cuvintele pe care le folosesc. Asa ca am decis sa ma concentrez pe a avea o buna stapanire a limbajului, cand l-am interpretat pe protagonistul povestii.”

Dupa 3 mandate de parlamentar si 2 de primar al Seulului, primarul Byeon Jong-gu (Choi Min-sik) are toata sustinerea partidului sau pentru a candida pentru un al treilea mandat la primarie. Dar ambitia lui cea mare e accederea la Casa Albastra, realegerea lui ca primar fiind biletul spre presedintie. Seful partidului, Kim, recent implicat intr-un scandal ce viza un schimb de terenuri cu un interlop, isi vede amenintata autoritatea in partid si visul de a deveni presedinte, considerandu-se cea mai autorizata figura pentru o asemenea aspiratie. Pe acest fundal agitat debuteaza campania electorala, omul cheie al Partidului Noua Libertate al primarului fiind Shim Hyuk-su (Kwak Do-won). Ca sef de campanie al lui Byeon, acesta trage toate sforile si conduce o adevarata armata de profesionisti, caci o campanie electorala e un veritabil razboi. Dar Shim nu e inca pe deplin convins ca Byeon e alegerea perfecta pe care trebuie sa o faca, avand la randul sau unele ambitii politice, astfel ca oscileaza daca sa-l sustina pe primar sau sa se alature taberei sefului partidului Kim. Pe acest fundal demareaza o campanie electorala murdara, cu lovituri sub centura intre taberele rivale, primarul avand doi contracandidati lipsiti de scrupule. Lucruri total neasteptate se produc, iar siguranta obtinerii victoriei in alegeri devine, pentru primarul Byeon, un cosmar care-l va chinui teribil, sacrificand totul pentru ambitia sa politica…

“The Mayor” e o productie despre ambitia politica dusa la extrem, despre sacrificii si jocurile murdare pe care politicienii trebuie sa le faca pentru a-si atinge telurile. Ceea ce vedem in acest film nu se refera doar la politica coreeana, ci la politica privita in ansamblul ei, indiferent de locul de pe mapamond. Regizorul Park In-je reuseste sa creeze un portret tipic al politicianului, un arhetip caruia ii da viata personajul Byeon interpretat magistral de Choi Min-sik. Asa cum in literatura universala exista cateva personaje tipice pentru definirea lacomiei umane, si in acest film primarul Byeon intruchipeaza toate trasaturile specifice ale unui politician ambitios, fie ele pozitive sau negative. Modul in care primarul Byeon este prezentat publicului se doreste a fi unul obiectiv. Primele cadre ni-l aduc in prim plan pe “primarul circar”, faza absolut necesara din orice campanie electorala in care politicienii ne arata, chipurile, fata lor “profund umana”. Cantand hip-hop pe o scena in fata unui public tanar, el, un primar trecut de 60 de ani, dezinvolt, ce raspunde cu rabdare si cu zambetul pe buze intrebarilor venite din public, Byeon ne apare intr-o lumina pozitiva. Iluzia e spulberata in momentul in care o tanara din multime (Park Kyung, interpretata de Shim Eun-kyung) face o pledoarie pentru o politica curata, pentru oameni. Cateva cadre mai tarziu, vedem o alta fata a primarului: iesit intr-o seara la o plimbare intr-un loc pazit de armata, primarul e avertizat de un soldat ca accesul in zona e interzis la acea ora, moment in care primarul tine sa-i dea o lectie militarului in termen, o lectie ce scoate la lumina trufia edilului. Iar aceste imagini cand pozitive, cand negative, vor alterna pe tot parcursul filmului, lasand spectatorului sansa de a-si judeca singur personajul in functie de situatii. Treptat, privitorul va realiza ca primarul e doar o mica parte din scena politica locala, in care apar si alte specimene similare (un “dinozaur” oportunist ce isi dorea si el scaunul de primar, si o contracandidata – foarte bine interpretata de Ra Mi-ran – ce nu ezita sa apeleze la nuri pentru a castiga simpatie si voturi). Adevarata provocare a filmului e stabilirea, de catre spectator, a unei legaturi afective cu unul din numeroasele personaje, o atasare de cauza cuiva. Si oricat de paradoxal va parea, te vei trezi ca-l vei considera pe primarul Byeon cel mai mic rau posibil, in ciuda numeroaselor lucruri grave pe care le face, si desi vei fi tentat la final sa-l condamni, vei realiza ca acest lucru e complet inutil. Exista un personaj intentionat introdus in acest film, e vorba de Park Kyung (Shim Eun-kyung), o tanara de 26 de ani dezamagita de lumea advertisingului in care activeaza, ce accepta sa bata palma cu “diavolul” Shim si sa se alature taberei de campanie a primarului Byeon. Ea e simbolul omului obisnuit, naivul care o data la 4 ani se duce sa-si dea votul celui care minte mai frumos. Cu aceasta naivitate magistral ascunsa de niste principii oneste pe care le are despre ce inseamna politica in viziunea ei, Park Kyung se afunda, fara sa realizeze, intr-o mlastina urat mirositoare, ce e pe cale sa o inghita si sa-i pateze inclusiv sufletul. Vede cum legende ale advertisingului pentru care avea un urias respect sunt devorate de fiara numita Politica, vede cum manipularea si falsitatea dicteaza fiecare pas al campaniei electorale, realizeaza chiar ca un caine e de fapt un lup doar pentru ca asa ii spune primarul iar ea trebuie sa execute. Iar acestea sunt doar cateva lucruri marunte din tabloul sinistru la care pune umarul sa-l picteze in cele mai sumbre culori. Acest personaj e poate cel mai rational dintre toate, singurul care nu pierde contactul cu realitatea, singurul care nu se lasa sedus de tentatia puterii si a banului. E antiteza perfecta a primarului, si a tuturor din umbra lui. Pentru spectator, ea va fi mereu baliza ramasa ancorata in realitate, ce nu se lasa luata de val, si va fi masura perfecta pentru a evalua personajul principal, primarul Byeon. Un alt personaj cheie e seful de campanie al primarului, Shim. Interpretat de un Kwak Do-won memorabil, Shim e o cu totul alta specie de politician decat primarul. E omul lipsit total de scrupule, ce are o usoara doza de nebunie in tot ceea ce face. Autoritar, 100% profesionist, dur si necrutator, acesta se plimba dintr-o barca in alta a propriului partid, tragand intotdeauna spre cel ce ii ofera avantaje. Fost procuror, are un orgoliu puternic de a ajunge respectat, considerand ca pozitia inferioara pe scara partidului e doar una de conjunctura, o trambulina spre implinirea uriaselor sale aspiratii.

Cu siguranta nu va va placea ceea ce veti vedea descris in acest film, modul in care se face politica in perioada unei campanii electorale. Insa “The Mayor” nu face decat sa rosteasca niste adevaruri universal valabile despre politica. Ceea ce vedem aici ne este atat de familiar incat multe situatii din film esti tentat sa le vezi prin prisma realitatilor similare din societatea romaneasca. Chiar daca nu este la fel de spectaculos si misterios precum “Inside Men”, sau captivant precum “The King”, “The Mayor” e o adevarata opera de arta care explica pe intelesul tuturor, ca un manual, ce inseamna politica, cum se face, cine sunt protagonistii ei si unde duce ea. Lectiile de viata oferite de situatiile din film sunt tot atatea invataminte pentru cei care inca mai cred a politica este un vis urat care se sfarseste frumos. “The Mayor” nu te face sa judeci politicianul, la finalul vizionarii nu vei avea aceasta tentativa, ci te ajuta sa-l intelegi asa cum e el, cu ambitiile si defectele sale, cu calitatile umane sau cu falsitatea mastii sale umane pe care de cele mai multe ori ne-o afiseaza. Mai degraba ajungi sa intelegi ca politicianul e un rau necesar unei societati (desigur, rau cu rau, dar mai rau fara rau), care nu va disparea niciodata, ci mereu se va metamorfoza si va reusi sa supravietuiasca oricaror situatii, inclusiv celor ce par fara iesire. Tot ce poti simti fata de un personaj ca primarul Byeon va fi, la finalul vizionarii, mila, nicidecum ura. Un film deosebit, cu o interpretare de exceptie si un scenariu foarte bun, care desi lent, reuseste sa iti capteze interesul pana la final.

Traducerea si adaptarea au fost efectuate in premiera in Romania de lasedan si gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil