In timp ce regele e tot mai prins cu proiectele sale, micul print mostenitor Hyang se imbolnaveste brusc de pojar si moare in scurt timp, lasandu-i pe Song-yeon si pe rege cu sufletul sfasiat de durere. In timp ce el cauta refugiulin munca, ea incearca sa isi afle sursa de consolare in noul prunc ce creste in pantecul ei, convinsa ca el reprezinta o reincarnare al fiului pierdut. Din pacate insa si aceasta sarcina are un viitor incert, deoarece Song-yeon refuza brusc sa fie consultata de medicii regali si refuza orice medicamente, cu pretextul ca se sinte foarte bine nu nu are nevoie de nimic. Insa durerile tot mai mari si starile de rau ce devin tot mai frecvente ii ingrijoreaza pe cei ce o indragesc, si pana la urma Song-yeon isi da seama ca e grav bolnava, desi incearca sa ascunda asta in fata tuturor. Unicul in care are incredere e Dae-soo, pe care il roaga sa cheme la ea un medic particular, care sa ii confirme diagnosticul, dar fara sa spuna prietenului ei din copilarie adevarul pe care vrea sa il ascunda tuturor, inclusiv Majestatii Sale: faptul ca boala ei nu are leac si e in stare avansata, si ca insasi sarcina are un viitor incert…

Au trecut cativa ani… Printul Hya ng creste frumos si e un copil extrem de inteligent, mandria tatalui sau. Desi regele vrea sa faca din el mostenitor, Song-yeon e ingrijorata deoarece o parte e nobilimii nu l-a acceptat nici acum pe micul print, din cauza originii joase a mamei sale. Regele e prins de o multime de treburi, are planuri marete, printre unul prin vrea sa mute capitala la Suwon, stirbind astfel puterea nobililor locali din Hanyang. Regina si nobilii ei crediciosi stiu ca regele vrea sa le mai dea o lovitura si si-au infiltrat oameni crediciosi printre garzile regelui. Sub aripa noptii, luptatori mascati escaladeaza zidurile palatului si maini neautorizate incep sa caute printre documentele regelui…

Dupa ce conflictul cu delegatia chineza s-a rezolvat gratie blandetii lui Song-yeon si a intelepciunii regelui, acesta afla cu bucurie inca o veste buna: iubita lui asteapta un copil. Acest fapt imbucurator inmoaie si inima mamei regelui, care o accepta pe Song-yeon oficial in familia regala, spre bucuria fiului ei si spre supararea celeilate concubine regale ce fusese aleasa de ea.

Procesul de reforma continua la palat si in tara, regele reorganizeaza trupele din capitala, creand ingrijorarea factiunii Noron, total excluse din evenimente, si a reginei vaduve, care asteapta in orice moment sa fie ucisa de regepentru rolul ei in decaderea secretrului Hong. cei trei capitani crediciosi ai regelui sunt avansati precum merita si implicati tot mai mult in treburile armatei. regele are planuri mari si in ceea ce priveste localitatea Suwon, unde vrea sa faca noi investitii, privite cu suspiciune de catre nobilii din capitala, care isi simt pozitiile amenintate. Vechii dusmani ai regelui incep sa se miste pe ascuns, organizandu-se ajutati de tradatorul Kim Gui-ju, care organizeaza un detasament de interventie din luptatori de elita. Lucrurile se pun in miscare si printre adversarii, si printre sustinatorii regelui. 

In calatoria prin tara, regina prezideaza banchetele date in cinstea batranilor din satele traversate, iar regele are intalniti oficiale legate de treburile tarii. Profitand de ocazie, de teama ca regina ii va spune regelui despre relatia sa cu regina vaduva, secretarul Hong, acum retrogradat la rangul de comandant al garzii regelui, organizeaza otravirea celei pe care o considera dusmana sa. Insa la banchetul unde trebuie ucisa regina prin otravire, in locul sotiei sale apare insusi regele. Din fericire insa Hong, cuprins de remuscare, a contramandat otravirea, insa oamenii regelui ajung la concluzia ca cineva a vrut sa il ucida pe rege si demareaza niste cercetari dure. Urmele duc tot mai aproape de comandantul garzii regale Hong…

Dupa ce secretarul Hong , impins de regina vaduva, incepe sa piarda increderea regelui, regina il anunta pe acesta ca nu va permite niciodata ca printul Wan-pung sa ajunga mostenitor, pentru ca copilul este folosit de secretar doar pentru a obtine mai multa putere. Ura secretarului Hong fata de regina, pe care o considera vinovata si de moartea sorei lui, nu mai cunoaste limite, si purtarea lui fata de ea devine tot mai insolenta. Una din aceste discutii insolente, in care Hong isi permite sa judece pana si prezenta la Curte a lui Song-yeon, este surprinsa de insusi regele. care ramane uluit sa il auda, insa isi inabusa supararea si il pune pe secretar sa afle ce amestec are regina vaduva in aceste masinatiuni de la Curte. El ii mai da astfel o ultima sansa lui Hong pentru a se reabilita si pentru a-si rascumpara greselile. Insa curand insotitoarea reginei vede din intamplare ca fosta slujinica a lui Won-bin, acum in slujba secretarului Hong, are un schimb dubios de mesaje cu slujinca reginei vaduve.

Va accepta Song-yeon sa calce peste hotarele statornicite de traditie si rang, de dragul omului iubit ?

Portret al regelui Jeongjo

Serialul portretizeaza viata regelui Jeongjo, al 22-lea rege din dinastia Joseon ( Chosun ) din Coreea, rege care trait intre anii 1752 -1800, si care a urmat la tron bunicului sau, regele Yeongjo. Regele Yeongjo a fost un rege renumit in istorie prin faptul ca a sprijinit intarirea confucianismului in tara sa, ca mijloc de refacere a tarii dupa anii grei de razboaie ai secolelor trecute. El a initiat si alcatuirea unei politii secrete formate din inspectori care aveau ca misiune inabusirea rascoalelor, dar si inlaturarea oficialilor corupti ai tarii. Cel mai dureros eveniment al domniei sale a fost sinuciderea fortata a fiului sau, printul Sado, din motive discutate si in prezent de istorici. Unele documente ale vremii afirma ca acesta era bolnav psihic si ucidea oamenii la intamplare, dar alte documente spun ca ar fi fost victima oponentilor sai politici. Regele Yeongjo a fost urmat la tron de fiul printului Sado, printul San, care devine rege sub numele de regele Jeongjo.

Lee Seo-jin, interpretul lui San

Regele Jeongjo este privit chiar si acum ca unul din cei mai mari regi ai Coreei, un vizionar care a incercat sa introduca in tara si la Curte multe reforme, deseori primite cu suspiciune si dusmanie de clasa conducatoare, un rege cu o mare simpatie pentru oamenii simpli.

Pe cand era doar print mostenitor, l-a cunoscut pe Hong Guk-yeong, un politician controversat, care l-a ajutat sa acceada la putere, dar care a fost apoi el insusi cuprins de febra puterii. Printul San s-a straduit, ca print si mai apoi ca rege, sa spele memoria tatalui sau. El a a trait intr-o epoca tulbure, peste care a reusit sa treaca cu ajutorul lui Hong, ducand la renasterea natiunii. A introdus numeroare reforme, a infiintat biblioteca imperiala, a permis accesul la pozitii in administratie a celor cu origine umila si a redus puterea aristocratiei. Din pacate nu a ajuns sa se bucure de reusita procesului pe care l-a initiat, murind brusc, din cauze misterioase, la o varsta relativ tanara. El a fost urmat la tron de fiul sau, Sunjo.

Pe acest fundal al realitatii istorice, serialul descrie cele mai importante evenimente ale vietii printului San, de la varsta frageda in care isi pierde tatal intr-un mod extrem de dureros, pana la varsta maturitatii, ca rege, folosind ca fir conducator prietenia ce se naste intre acesta si doi copii de origine umila, micuta dar perseverenta Song-yeon si dolofanul, dar credinciosul Dae-soo. Aceasta prietenie va dainui peste ani, in ciuda vicisitudinilor vietii si distantei, reprezentand un sprijin sufletesc care ii va ajuta pe fiecare, dar mai ales pe micul print San, sa reziste in mediul ostil, deseori la un pas de moarte. Serialul arata cum ajunge un copil sensibil, dar inteligent, sa se caleasca si sa se maturizeze, devenind apt de a prelua tronul si de a deveni regele poporului sau. Povestea urmareste in linii mari realitatea istorica, dar creaza de fapt o poveste minunata care te tine cu sufletul la gura, avand ca fundal intrigile dintre factiunile politice de la Curtea Regala, ale carei obiceiuri sunt redate cu o deosebita acuratete si culoare, captivand telespectatorul occidental si oriental, deopotriva.

Articol realizat de maman_12003 (c) www.asiacinefil.com

Inspectorul Hong ajutat de Dae-soo, banuieste ca sarbatoarea va fi momentul atentatului, dar nu stie care din etapele sarbatorii va fi ales de atentatori, oportunitatile fiind prea multe si imposibil de supravegheat, si nici nu indrazneste sa se gandeasca la faptul ca insasi regina, atat de corecta mereu, ar fi implicata. El ii pune totusi pe ofiterii Kang si Seo pe urmele lordului Kim, si rezultatele nu se lasa asteptate.

Intre timp, secretarul Hong a descoperit, incercand sa il ajute pe Dae-soo sa ia pe merit examenul, ca o gramada de nobili din factiunea Noron si-au ajutat fiii la examene falsificand lista din Arhivele Regale, ca acestia sa ajunga in pozitii importante. Printul San decide sa rupa cercul vicios al puterii celor din Noron, atacand finantele factiunii si il trimite pe secretarul Hong sa verifice in teren adevarul. Desi prins cu multe treburi, isi face timp sa mearga la prima instructie a prietenului sau, care primise titlul de Primul Spadasin, datorita talentului sau in lupta cu sabia.

Imparateasa si cei din factiunea Noron privesc cu ingrijorare noile masuri luate de printul San…

In acelasi timp, printul nu uita nici de celalalt prieten al sau: Dae-soo e primit cu bratele deschise de catre cei din garda personala a printului, care ii sunt recunoscatori ca i-a ajutat acestuia sa anihileze ultimul complot. Acum cei doi prieteni ai printului sunt aproape de a-si indeplini promisiunea de a ajunge langa el, la palat. Vor reusi oare intr-adevar sa o faca ? Sau soarta va interveni iar, ca de atatea ori ?

Vor reusi cei doi copii sa isi salveze prietenul ? Ce pret vor plati pentru indrazneala lor ?

Cu ochii speriati, cu inima batand, batranul rege se trezeste brusc din cosmar. Nimeni nu ii ameninta viata, iar printul Sado, fiul sau, zace deja de cateva zile inchis intr-o lada, fara ca cineva sa indrazneasca sa ii dea un pahar de apa sau un bulgare de orez. Tiptil, sub aripa noptii de lada insingurata si tacuta se apropie o umbra. Un copil tremurand. cu ochii in lacrimi, venit sa ii aduca pe ascuns tatalui sau putina mancare trebuie sa auda ultima dorinta a acestuia, dorinta menita a-l salva de la moarte si de a-l readuce in sanul familiei sale. Doi alti copii infricosati stau in umbra, asteptandu-l pe micul print sa ajunga in afara de pericol. In noaptea aceea ciudata si inspaimantatoare, in umbra unui palat neprietenos se naste legatura dintre trei copii, uniti printr-un juramant de prietenie vesnica in incercarea de a-l ajuta pe unul dintre ei sa duca la bun sfarsit o misiune dificila chiar si pentru niste adulti. Vor reusi copiii sa il salveze pe printul captiv ?