In 2014, David Lam revenea in industria de film din Hong Kong ca regizor dupa o absenta de 15 ani, acesta realizand in anii ‘80-’90 o multime de filme de actiune. Succesul filmului sau “Z Storm” (produs cu 7 milioane de dolari, ce a incasat peste 17 milioane la box-office) i-a determinat pe producatori sa se gandeasca la un sequel. Iar acesta s-a lansat la inceputul acestei toamne, sub numele “S Storm” (sau “Z Storm 2”), avand un succes mult mai mare decat Z Storm, incasarile sale depasind 30 de milioane de dolari. Acest lucru e oarecum paradoxal, daca tinem cont de faptul ca nu a putut fi pastrata intreaga distributie a primei parti (e adevarat, piesa de rezistenta, Louis Koo, e si cel care tine afisul), iar povestea nu are legatura cu povestea si personajele primei parti, doar scenariul tratand o tema de coruptie la scara larga ce afecteaza societatea din Hong Kong-ul zilelor noastre, exact cum o face si prima parte, acesta fiind singurul element comun, oarecum la scara generala. Pe langa Louis Koo, ce nu mai are nevoie de vreo prezentare, distributia e completata de nume mai putin sonore, dar care pentru amatorii de filme si seriale din Hong Kong spun multe: Julian Cheung (celebru din “Legend of the Condor Heroes”), Vic Chou (cunoscut din seriale ca Meteor Garden 1 si 2, Black and White), Ada Choi din “Rebellion” sau Dada Chan. Pata de culoare a distributiei o reprezinta echipa de actori de mana a 2-a distribuita in rolurile secundare ale raufacatorilor occidentali, ce amintesc prin teatralismul lor de filmele de actiune din Hong Kong-ul aflat inca sub ocupatie britanica, in care actori necunoscuti occidentali erau o prezenta obisnuita in distributie.

Jockey Club e una dintre cele mai importante companii din Hong Kong, profilul ei fiind pariurile sportive. Dupa ce o greseala umana a unui angajat, Tang, face ca veniturile companiei sa aiba de suferit, e deranj mare la nivelul conducerii. In acelasi timp, ICAC, Comisia Independenta Impotriva Coruptiei din Hong Kong, primeste un e-mail anonim in care i se semnaleaza cateva meciuri de fotbal trucate ce au imbogatit niste persoane, indiciile ducand spre angajati din Jockey Club. In urma scandalului mediatic, autoritatile decid o ancheta de proportii in lumea pariurilor sportive, inspectorul Luk (Louis Koo) de la ICAC fiind insarcinat cu conducerea acesteia. In momentul in care Tang, pus sub supraveghere de ICAC, e ucis de un asasin platit chiar sub nasul celor ce-l filau, politia intra pe fir. Nonconformistul inspector Lau (Julian Cheung) isi construieste propria ancheta, intrand, inevitabil, in conflict cu ICAC. Dupa o perioada de tatonari si feste reciproce, Luk de la ICAC si Lau de la Criminalistica decid sa colaboreze in vederea rezolvarii complicatului caz, ce are legaturi cu mafia pariurilor sportive din Europa. Dar fiecare pas facut inainte inspre aflarea adevarului inseamna noi pericole la care cei doi se expun…

E evident ca orice tematica ar aborda filmele produse in Hong Kong, daca lipseste genul actiune din ele e ca si cum ai consuma o mancare necondimentata. Iar in ultimii ani, cinematografia din Hong Kong trece printr-o perioada de transformari, marcata de diversificarea genurilor abordate. Consecinta a fost scaderea numarului de productii de actiune realizate in ultimii ani si concentrarea acestora, in sensul investirii unei sume mari de bani in productii de calitate, in detrimentul cantitatii. Filmele care au prins au fost cele ce au beneficiat de un scenariu elaborat, in care aportul unor nume mari din distributie a constituit motorul intregului proiect. Cele 2 filme “Cold War”, SPL2, Z Storm, Wild City, Helios sunt cateva succese recente, ce demonstreaza importanta metamorfozare a acestui gen. “Z Storm 2” (sau “S Storm”) poate fi adaugat pe aceasta lista, chiar daca nu scenariul este punctul sau forte. Scenariul este liniar, dupa principiul pieselor de domino, odata deconspirat un lucru acesta conducand spre descoperirea unui altuia, si tot asa, pana cand ultima piesa a dominoului cade. Actualitatea temei abordate – pariurile sportive ilegale – e evidenta, nu de putine ori auzindu-se in presa sportiva europeana vorbindu-se de pariuri ilegale facute in tari asiatice pe anumite partide de fotbal, tenis etc, asupora unora plutind chiar suspiciuni de trucare. Iar daca mai adaugam si recentele scandaluri despre dedesubturile dezvaluite de Wikileaks sau de ziaristi despre politicieni, oameni din lumea sportului etc si fondurile lor secrete, putem intelege seriozitatea, gravitatea si realismul subiectului abordat de acest film. Concentrarea povestii in 94 de minute inseamna un ritm alert, in care primeaza actiunea si ancheta in sine, nu neaparat conturarea portretului protagonistilor (capitol la care niciodata scenaristii din Hong-Kong nu au excelat). Numarul foarte mare de personaje aparute pe parcurs nu incomodeaza intelegerea cursului povestii, insa prezenta unora in film e nejustificata, mai ales ca actiunile lor nu au nici o finalitate (cum e cazul fostului prieten al lui Lily Li, ea in sine un personaj secundar in poveste, amandoi fiind amintiti doar pentru a intelege piesa puzzle-ului anchetei care altfel nu ar putea merge mai departe). Firele secundare nu sunt explorate suficient, odata scopul fiind atins ele fiind abandonate, odata cu personajele ce au creat aceste situatii. Dar cata vreme exista cursivitate, ce mai conteaza ? Povestea merge mai departe. Louis Koo intruchipeaza lungul brat al legii in forma lui clasica, ce o vedem de peste 30 de ani in astfel de filme: imbracat la costum, ridicandu-se la inaltimea functiei pe care o are de investigator principal al ICAC, isi alege cu grija echipa cu care colaboreaza, are mereu un as in maneca – ca doar de aceea este sef – , e mereu stapan pe situatie si intotdeauna cu un pas inaintea raufacatorilor. Personajul sau este ireprosabil din punct de vedere profesional, un reper moral pentru asteptarile societatii de la institutia in slujba careia lucreaza. Personajul Luk e prea alb si curat pentru a capta atentia publicului, care in mod sigur se va orienta spre alte personaje, mai complexe, precum politistul Lau sau chiar asasinul platit interpretat de atragatorul Vic Chou. Lau (Julian Cheung) e un politist ratat, care desi e inspector si conduce o echipa de investigatie, e macinat de patima pariurilor sportive (paradoxal, amintita doar la inceput, prin cateva gesturi mecanice in timp ce asista la un antrenament al unei echipe de fotbal). Datoriile i-au distrus familia si viata, iar lipsa de respect a subordonatilor sai isi are originea in lipsa de respect fata de sine. Toate acestea il impiedica sa rezolve si el vreun caz si sa aiba sansa unei promovari, lipsa de motivatie atragandu-i criticile deschise ale subodonatilor. La fel de interesant e personajul interpretat de Vic Chou, un necrutator asasin platit profesionist, care desi are doar cateva aparitii si rosteste doar cateva replici pe toata durata filmului, reuseste sa aduca nu doar teroare (prin violenta executiilor sale cu sange rece) ci si o interesanta nota de mister (Vic e asasinul romantic, dar si cel in spatele duritatii caruia se ascunde o drama profunda ce l-a marcat din copilarie). Aceste doua personaje sunt, fara indoiala, cele mai interesante, furandu-ne ochii de la un Louis Koo impecabil. Impresia generala este ca regizorul a vrut sa spuna mult prea multe lucruri, dar constrans probabil de incadrarea in limita de timp stabilita de producatori a trebuit sa se multumeasca cu ceea ce a iesit in cele din urma, un film alert (nu neaparat plin de actiune), in care se imbina mai multe genuri, care cu siguranta va captiva. O durata mai lunga si o exploatare mai profunda a firelor epice secundare (eventual unificarea lor si interconectarea personajelor secundare) ar fi desavarsit productia, care, in aceste conditii, ramane una de nivel mediu, agreabila.

Traducerea si adaptarea (inclusiv retusarea manuala a timingului) au fost efectuate in premiera in Romania de gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil