“Little Big Master” e una din cele mai mari surprize de la box-office din Hong Kong din toate timpurile. Anul trecut, a fost filmul autohton cu cele mai mari incasari din Hong Kong, obtinand 46,6 milioane $HK (aproximativ 6 milioane de dolari). Aceste incasari au plasat filmul pe locul 10 din box-office-ul anual, primele 9 pozitii fiind dominate de productii americane, intre ele strecurandu-se si o productie realizata in China continentala, “Ip Man 3” (cu 7,8 milioane dolari incasari). Pentru publicul autohton, bombardat cu productii de peste ocean si cu filme produse in China continentala, “Little Big Master”, o oda umila dedicata eroilor obisnuiti, nu supereroilor de fictiune desprinsi din benzile desenate americane, e o adevarata gura de oxigen. Impunerea acestei drame realiste contemporane cu accente melodramatice la box-office e cu atat mai surprinzatoare cu cat specificul filmelor realizate in Hong Kong e cu totul altul, industria de film locala fiind una ce exporta in special productii de actiune, violente si comerciale, de decenii intregi. Filmul nu a trecut neobservat de cricticii de film si de organizatorii Hong Kong Film Awards, avand parte de nu mai putin de 7 nominalizari. Cantareata si actrita Miriam Yeung, ajunsa la 42 de ani, interpreteaza rolul principal al unei educatoare ce lupta cu constrangerile sistemului de invatamant si cu mentalitatea oamenilor pentru a-si implini visul, in timp ce starul Louis Koo interpreteaza rolul sotului acesteia (o prezenta mai mult de decor, probabil menita a atrage publicul feminin, personajul sau fiind mai mult un observator de la distanta, tacut). E surprinzator cum de acesta a acceptat sa apara intr-un astfel de rol de cap al familiei intr-o drama, tinand cont ca e actorul cel mai bine platit din industria de film din Hong Kong, avand anual venituri de pste 30 de milioane de dolari (spre exemplu, anul trecut acesta a castigat nu mai putin de 51 de milioane de dolari din rolurile interpretate in filme !)

Lui Wai-hung (Miriam Yeung) e o educatoare la o gradinita de elita, fiind si directoarea institutiei. Sotul ei, Dong (Louis Koo), lucreaza la un muzeu ca designer. Amandoi, insa, se ciocnesc de piedicile puse e sistem. Din lipsa de fonduri, proiectul lui Dong de a realiza o ghilotina la dimensiuni reale pentru expozitia dedicata Revolutiei Franceze e respins, fiind preferat un proiect mai putin costisitor realizat in format 3D, modern. In aceeasi zi, cand intamplator se implinesc 10 ani de cand sunt impreuna, Wai-hung demisioneaza din functia de directoare a gradinitei de elita, in urma unor divergente de opinii avute cu parintii unui copil. Asa ca cei doi incep sa-si faca planurile pentru de mult planificata calatorie in jurul lumii. Singurul obstacol mai sunt cele 4 luni de zile cat Dong mai are contract cu muzeul. Intr-una din zile, Wai-hung vede la televizor un reportaj care o impresioneaza, despre o gradinita din mediul rural care e la un pas sa se inchida dupa ce cea mai mare parte a elevilor si educatorilor o parasesc. Ramasa cu doar 5 elevi ai caror parinti nu au posibilitati materiale, gradinita angajeaza o persoana care sa fie si director, si femeie de servici, si educatoare pentru cei 5 elevi ramasi, pe un salariu de nimic, de doar 4.500 $HK lunar (580 $). Pentru a umple cele 4 luni ce le are la dispozitie si mai ales pentru a fi din nou in preajma copiilor, Wai-hung accepta sa devina directoarea gradinitei in cele mai crunte momente ale existentei sale de peste 60 de ani.

Filmul regizat de Adrian Kwan, un cunoscut cineast din Hong Kong ce a facut cam de toate in industrie (actor, regizor, scenarist, asistehnt de regie, montaj, chiar s-a ocupat si cu distribuirea actorilor untr-un film) si produs de nume grele precum Benny Chan sau Stanley Tong, este inspirat din fapte reale. Povestea a iesit la iveala la ineputul lui 2009, iar cu cateva luni inaintea premierei filmului, reporterii au fost interesati sa afle despre cazul real ce a stat la baza acestei emotionante productii. La inceputul lui 2009, sortii au fost impotriva gradinitei Yuen Kong, ce a devenit un loc aproape cazut in paragina, cu peretii scorojiti si cu echipamente de baza – inclusiv copiator si telefon – defecte. Mai mult, ultima educatoare de aici tocmai isi daduse demisia. Doar 5 elevi au mai ramas la gradinita, inchiderea ei parand inevitabila. Astazi, gradinita are 64 de copii inscrisi, ce invata in clase pline de culori vii si se joaca intr-o curte incojurata de pomi fructiferi. Toata aceasta transformare radicala se datoreaza unei singure persoane, Lilian Lui Lai-hung, ce a salvat gradinita de la inchidere si a transformat-o intr-un loc vibrant, plin de viata, ce e astazi. Fosta directoare a unei gradinite de elita, Lui s-a retras mai devreme pentru a ava timp a faca un tur in jurul lumii impreuna cu sotul ei. Dar cand a vazut reportajul e la tv, a contactat supervizorul gradinitei pentru a-si ofri ajutorul. A inceput sa predea lectii celor 5 elevi in aprilie 2009 pentru un salar de doar 4.500 $HK pe luna, considerat cel mai mic din istorie din sistemul de invatamant din Hong Kong (atat oferea statul ca subventie pentru acest gen e institutie in acel moment). “Initial planuiam sa predau pana in vara”, a spus Lui, care pe atunci avea 49 e ani. “Odata ce incepea noul an scolar, cei 5 copii s-ar fi putut transfera la o alta gradinita sau puteau trece la scoala primara. Nu voiam sa fie privati de un loc de studiu pentru cateva luni inaintea vacantei de vara.” Incurajata de supervizorul institutiei, Lui a acceptat sa continue sa predea si in noul an scolar, incepand o campanie pentru recrutarea de noi elevi. Astfel, planurile de calatorie au fost lasate de o parte. “Cand i-am spus sotului meu espre acest plan, la masa, a fost atat e socat incat era sa se inece cu orezul. Era ingrijorat ca ma voi plictisi acolo, une nu erau alti educatori:, a spus aceasta. “Trebuia sa fiu directoare, educatoare, femeie de servici, functionara si asa mai departe. Dar mi-a sustinut decizia.” In primul an, Lui a primit bani putini, si deseori contribuia cu banii ei la activitati de renovare. Sotul ei a devenit voluntar dupa ce si-a incheiat contractul ca designer la Muzeul de Istorie, ajutand-o la repararea echipamentelor si computerelor de la gradinita. In primele luni, cei doi au dus o existenta cu multe constrangeri, traind din pensia lui de 10.000 $HK pe luna. Dupa ce cazul a fost mediatizat, in ultimii 5 ani multi binevoitori au ajutat gradinita sa depaseasca momentele dificile. O firma a furnizat uniforme scolare cu un discount urias elevilor, un operator de transport s-a oferit sa transporte copiii gratis, un parinte electrician a inlocuit impreuna cu sotia lui intreaga retea electrica a gradinitei. “Stiu ca sunt multi oameni binevoitori in Hong Kong. In unele zile, cand cursele cu autobuzul nu sunt disponibile, am dus cu masina mea elevii acasa, luandu-I in grupuri mici si facand mai multe curse”, a spus Lui.

Filmul lui Adrian Kwan a fost construit in jurul relatiei educatoarei Lui cu cele 5 eleve ale sale. “In principal se focalizeaza pe primul an de cand a venit la aceasta gradinita”, a spus regizorul. Un alt fir al povestii e relatia educatoarei cu sotul ei, surprinsa de la socul initial e cand a aflat de decizia sotiei sale, pana la momentul in care, treptat, acesta ajunge sa o sustina si sa se implice total. Dar poate cel mai emotionant element al povestii e legatura emotionala speciala care se leaga intre educatoare si elevele ei. Acesta e si puntul forte al povestii, care de altfel e una simpla, la prima vedere, dar care ascunde multe surprize placute. “Acum, cele 5 eleve sunt in scoala primara. Inca pastram legatura. In timp ce acum avem putini elevi provenind din familii din clasa de mijloc, ce admira filosofia noastra de educatie, majoritatea elevilor provin in familii fara mari posibilitati. Ei nu au parte de multe oportunitatica si copii. Cand lucram la gradinita internationala, copiii aveau multe experiente de calatorie, vorbind de calatorii facute in Japonia sau Bolivia. Insa cei mai multi copii ce frecventeaza Yuen Kong nu s-au aventurat niciodata in afara prefecture lo:, a spus Lui. Ce a afectat-o cel mai mult pe Lui a fost, insa, faptul ca familiile unora dintre elevii ei s-au destramat sub ochii ei. Un tata alcoolic din cauza careia fiica ei venea tot mai speriata la gradinita, violenta domestica, o mama dependenta de droguri, un tata ce moare de epuizare muncind pe un santier, toate sunt cazuri ce afecteaza psihicul celor mici, iar unele din ele sunt incluse de regizor in povestea de ansamblu, sporind realismul ei. Toata munca de documentare a regizorului s-a cladit in umbra adevaratei educatoare Lui, vizitand-o de mai multe ori pentru a vedea cum isi tine lectiile si vizitand familiile elevilor.

Cu o documentare solida si cu o poveste ce a impesionat publicul, “Little Big Master” nu avea cum sa treaca neobservat. Relevand discrepanta din sistemul educational din Hong Kong, unde institutiile de invatamant de elita infloresc si asigura o educatie aleasa copiilor provenind din clasele de mijloc si superioare, in timp ce copiii provenind din familii defavorizate deseori sunt periferizati de sistem, filmul subliniaza inegalitatea sociala si de sanse intr-unul din cele mai emotionante moduri cu putinta. Abordand o tematica universal valabila (poate ca acel salariu de 580 $ pe luna care in Hong Kong pare de mizerie, in Romania sau in tarile subdezvoltate e un salariu de lux), “Little Big Master” ne ofera o lectie de viata unica, de actualitate, cu putere mobilizatoare. Un film de nota 10 ce-si merita din plin aprecierile si castigurile.

Traducerea si adaptarea au fost efectuate in premiera in Romania de gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil