Dupa ce asiacinefil a oferit iubitorilor de k-drame sansa unei incursiuni in lumea hotelierilor (Hotelier), apoi a jocurilor de noroc (All In), de aceasta data va invitam la o noua calatorie surpriza, in lumea aromelor, a gusturilor si a bucatariei traditionale coreene, care va va delecta simturile si va va stimula imaginatie in materie culinara. “Feast of Gods” (“Festinul Zeilor”) ne ofera o gama larga de subiecte abordate, imbinand gastronomia si secretele transmise de mai bine de un secol in materie de arta culinara cu povesti de viata tulburatoare si pasionante. Superba poveste a serialului a reusit sa cucereasca inimile coreenilor in scurt timp, iar acest lucru e dovedit de ratingurile ridicate atinse cu fiecare episod difuzat: pornind de la un rating national de 12,9 % la primul episod, serialul a crescut constant, pe la jumatatea sa ajungand la 17%, unde s-a mentinut in mod constant, ultimul episod avand 18,3%. La nivelul capitalei (Seul), “Feast of Gods a atins frecvent ratinguri de peste 20 % ! Nu doar povestea impresionanta a atras publicul coreean, ci si interpretarea actorilor, dfistributia fiind una de senzatie. De aceasta data, producatorii serialului au pus pariu cu tineretea actorilor, iar serialul s-a dovedit a fi un pariu castigat din start. Protagonistii tineri sunt frumosi si foarte talentati, adevarati idoli ai tinerei generatii, iar acest lucru a contat enorm la succesul inregistrat episod de episod. Pentru titlul de Cel mai frumos “Fat Frumos” care va cuceri inimile fanelor – indiferent de varsta – , serialul ne face doua propuneri ce vor pune doamnele si domnisoarele in dilema: Joo Sang-wook (in rolul lui Jae-Ha), cel de care ne amintim cu drag din serialul Queen Seon-duk, cand a aparut in ultimele episoade in rolul lui Wol-Ya, aparatorul natiunii Gaya, dar ce a putut fi vazut si in seriale mai modeste precum The Thorn Birds sau Paradise Ranch, si Lee Sang-woo (in rolul Do Yoon), cel care abia a parasit platourile de filmare de la “Forget me not” unde a interpretat rolul varului Jae-min. Cei doi vor fi protagonistii masculini ai serialului, doua personaje diametral opuse, ce se lupta pentru sufletul lui Jun Yeong. In privinta personajelor protagoniste feminine, lupta de la inceput este inegala, balanta inclinand clar in favoarea lui Sung Yu-ri (ce interpreteaza personajul Go Jun Yeong). Pe Sung Yu-ri am avut ocazia sa o indragim in serialul “Hong Gil Dong”, cu al ei “Fighting” de neuitat, si in recentele filme “Rabbit and Lizzard” si mai ales “Runway Cop”. Desi e mica de statura si nu are tocmai o silueta de fotomodel, Sung Yu-ri nu are cum sa nu cucereasca cu chipul ei mereu zambitor si inocent, si cu energia pozitiva pe care o degaja si o imparte tuturor. In fata zambetului ei, incruntarea si permanenta frustrare a personajului rival Ha In Ju, interpretat de Seo Hyeon-jin, palesc. Pe Seo Hyeon-jin am putut-o vedea anterior in serialul The Duo, unde a interpretat rolul Dal-Yi, insa adevarata valoare a talentului sau actoricesc e data de interpretarea din Feast of Gods, unde are un rol oscilant, ce ii da posibilitatea sa se manifeste atat ca personaj pozitiv cat si ca personaj negativ. Chiar daca e eclipsata de interpretarea lui Sung Yu-ri, fara Seo Hyeon-jin, serialul ar fi fost lipsit de consistenta, deseori personajul ei reusind sa te enerveze la culme, pentru ca mai apoi sa-i mai acorzi o sansa. Actorii veterani aduc un mare plus serialului, fiind figuri cunoscute din alte seriale coreene ce au putut fi vazute si la noi: Jeong Dong-hwan (in rolul tatalui lui In Ju), Eom Hyo-Seop (in rolul tatalui betiv al lui Jun Yeong), Jeong Hye-seon(foto) (in rolul Maestrei de la Arirang, o doamna a filmului coreean, cu zeci de roluri in filme si seriale, ajunsa la venerabila varsta de 70 de ani). Acestora li se adauga cele doua rivale de o viata, Presedinta Baek (interpretata de Kim Bo Yeon) si Seong Do Hee (interpretata de Jeon In-hwa, o actrita deosebita dar din pacate prea putin activa in domeniu, avand pana la Feast of Gods doar 5 seriale la activ la cei 47 de ani pe care ii va mplini in octombrie).

Intriga principala a serialului “Festinul Zeilor” consta in competitia dintre doua tinere pentru ocuparea postului de Mare Bucatar Sef al celebrului restaurant “Arirang”, renumit pentru bucataria traditionala regala coreeana. Personajele principale sunt Ha In Ju, un copil orfan crescut de Seong Do Hee, al 4-lea Mare Bucatar Sef de la “Arirang”, ca fiind propria sa fiica, disparuta in urma cu 22 de ani pe un vas de croaziera. Aceasta se considera succesoarea de drept a postului de Mare Bucatar sef la “Arirang” pana in momentul in care apare al doilea personaj principal, Go Jun Yeong, un copil adoptat care de fapt este adevarata fiica a Seong Do Hee-ei. In Ju e o tanara introvertita si ambitioasa care se straduieste din rasputeri sa semene intrutotul cu mama sa adoptiva, pe cand Go Jun Yeong are un farmec natural dat de o fire vesela, un suflet cald, plin de compasiune si un uimitor talent gastronomic innascut incat ii cucereste pe toti cei cu care intra in contact. Astfel competitia dintre cele doua tinere se extinde si catre afectiunea familiei Ha In Ju-ei si a iubitului acesteia, Choi Jae Ha, un tanar frumos si inteligent, prieten din copilarie cu In Ju. Tabloul este completat cu aparitia carismaticului Kim Do Yoon, fiul lui Baek Seol Hee, Presedinta restaurantului “Sanarae” si o veche rivala a Seong Doe Hee-ei la acelasi ravnit post de Mare Bucatar Sef la “Arirang”. Kim Do Yoon a rupt relatiile cu mama sa si plecat in strainatate la studii. Intors in Coreea, acesta se angajeaza incognito la “Arirang” ca simplu ajutor in bucatarie si se indragosteste de Go Jun-Yeong. Competitia dintre cele doua tinere se va transforma intr-o lupta cu accente dramatice, cu renuntari si reveniri pentru castigarea postului de Mare Bucatar Sef la “Arirang”, si nu numai…..

Restaurantul Arirang este mai mult decat un simplu restaurant, asa cum percepem noi, occidentalii, sensul notiunii de restaurant, limitat la spatiul unei Sali de mese si al unei bucatarii unde bucatarul isi desfasoara activitatea. Arirang este, intai de toate, un simbol pentru bucataria traditionala coreeana. Valoarea de simbol e data de denumirea in sine, ce imbina traditia cu istoria, spiritul coreean cu virtutile natiunii coreene. Dupa cum si Kim Ki-duk o explica in al sau recent documentar “Arirang”, termenul desemneaza de fapt un cantec popular coreean aproape echivalent cu un imn neoficial al Coreei. Desi melodia dateaza de undeva de la sfarsitul secolului XIX, termenul “Arirang” e mult mai vechi, transmitand acea gena a traditiei pastrate generatie de generatie. De aici semnificatia denumirii restaurantului din serial – Arirang. De altfel, in zilele noastre, termenul “Arirang” a ajuns sa fie ca o eticheta pentru tot ce inseamna produs traditional coreean. In intreaga lume, o multime de restaurante poarta acest nume, ce pentru coreeni e un motiv de mandrie nationala. Restaurantul “Arirang” din “Feast of Gods” e un loc aparte, in care istoria, misterul, traditia si talentul bucatarilor sunt principalele ingrediente care vrajesc spectatorii, odata trecandu-i pragul. Dupa cum o explica la un moment dat unul din personaje, ce participa la o filmare promotionala, restaurantul are o poveste ce i-a urmarit destinul de-a lungul timpului. Se spune ca a fost o vreme cand Coreea a trecut printr-o seceta cumplita. Langa Arirang era un deal unde mai curgea un parau, la care toata lumea a venit sa bea apa. Asemeni acelui parau, care potolea setea celor insetati, primul Bucatar Sef de la Arirang ar fi gatit mancaruri alese si le-ar fi impartit cu toata lumea, fara discriminare. De atunci, zona din jurul dealului si paraul au capatat denumirea de Arirang (“Ah” = coasta dealului, “Ri” = vino aici, “Rang” = parau). Odata cu trecerea timpului, Bucatarul Sef a devenit cea mai respectata si ravnita pozitie din Arirang, acesta avand o misiune dificila: sa transmita generatiilor viitoare invataturile in materie culinara, retetele pastrate cu sfintenie de secole sau inventate prin talent si daruire, dar si sa ofere contemporanilor o parte din savoarea preparatelor unice realizate cu atata truda. La un secol de la fondarea Arirang, acesta e condus de al patrulea Bucatar Sef din istoria sa, Seong Do Hee, considerata cea mai capabila bucatareasa din Coreea, pozitie dobandita in urma unei competitii cu marea sa rivala Baek Seol Hee, desfasurata in fata Maestrei Arirangului. Freamatul interior al batranului restaurant se simte si dupa un secol in rivalitatea dintre cele doua competitoare. Intr-un peisaj rustic, cu o arhitectura desprinsa din perioada dinastiei Joseon, regasim Arirangul neschimbat: cele doua competitoare sunt imbracate in traditionalul si mandrul hanbok colorat in culori vii ce-ti delecteaza sufletul prin frumusete. Pe cap poarta amandoua o tichie, un simbol al pozitiei ocupate in Arirang, ce denota respect. In fatal or se intinde o msa cu o multime de preparate. La o scurta privire, recunoastem tofu, o multime de condimente, nelipsitul sos de soia, legume proaspete (desi temperature de afara e la limita inghetului). In jur, toata lumea e cu sufletul la gura: bucatarii incepatori sunt asezati simetric unii in fata celorlalti, in stanga si in dreapta, in functie de ce tabara reprezinta, asistand curiosi poate la prima competitie culinara din viata lor vazuta pe viu, unii scotand expresii de uimire sau de admiratie, rod al unei firesti curiozitati. In fata celor doua competitoare se afla masa juriului, in fruntea careia se afla batrana Maestra Seon, ce are ultimul cuvant in desemnarea Bucatarului Sef al Arirang. In acest peisaj, singura legatura cu modernitatea o reprezinta blitzurile reporterilor si tinuta lor moderna, altfel ai fi crezut ca te afli undeva in Joseonul timpuriu, asteptand sa apara in scena nimeni alta decat fermecatoarea Jang-geum, parca sa ne destainuie inca una din magicele sale retete. Odata competitia inceputa, mainile dibace ale celor doua concurente cu pretentii isi incep truda. Cu un talent iesit din comun, in fata acestora orice aliment apare dezbracat de secrete. Ele devin pretioase componente ale unor veritabile capodopere gastronomice, care reprezinta o delectare nu doar pentru gust ci si pentru ochii privitorilor. Calitatile fiecarui fruct, ale fiecarei legume, aroma inconfundabila a acestora – toate sunt luate in considerare in cel mai mic detaliu, pentru a rezulta o mancare desavarsita. Stand si privind ce reusesc mainile celor doua competitoare, realizezi ca intre ele si ingredientele folosite exista mai mult decat o simpla legatura dintre un executant si obiectul muncii sale. Vazand cu cata maiestrie e taiata carnea de peste in felii subtiri sau atentia cu care fiecare preparat e mangaiat de mana unor maestre in ale bucatariei, realizezi ca ceea ce acestea realizeaza e arta, o arta ce valorizeaza fiecare element dintr-un aliment, fie ca e vorba de aroma, fie ca e vorba de calitatile nutritive ale produsului finit. Rezultatul este uimitor, ducand arta gastronimica la un nivel cum rar ti-e dat sa vezi. Ceea ce iese din mainile acestor bucatari priceputi parca e demn sa fie consumat doar de catre zei… Ce frumoasa metafora pentru a defini acest serial… Festinul zeilor… Dar cand si muritorilor de rand li se permite sa fie, chiar si pentru o clipa, zei… inseamna ca universul Arirang e o comoara nepretuita, o invitatie catre noi, muritorii de rand, amatori in ale gastronomiei, sa ne asezam cuminti daca nu la masa zeilor, cel putin in fata televizoarelor, si sa invatam poate ceva mai mult decat sa privim.

Toate acestea sunt doar pretextul producatorilor serialului pentru a ne invita la un adevarat festin, atat culinar cat si cinematografic. “Feast of Gods” are un scenariu captivant, bucataria fiind doar fundalul ce sustine firul principal al povestii. Vom avea parte de povesti de viata impresionante, ce pornesc din copilaria personajelor si merg pana la maturitatea lor, cu toate ingredientele aferente: tradari, umilinte, ura, razbunare, intriga, rautate, dar si iubire, romantism, dibacie, perseverenta, dorinta de a invinge greutatile vietii. Povestea oscileaza permanent intre teama de a nu pierde ceva dobandit cu greutate si bucuria de a castiga ceva greu de obtinut. Binele si Raul se ivesc din cele mai neasteptate ipostaze, iar tensiunea este intotdeauna exploatata la maxim. Coloana sonora a serialului are pe langa cateva melodii romantice superbe si cateva linii melodice intrumentale deosebit de antrenante, ce exprima perfect tensiunea scenelor respective si de care nu te mai saturi sa le asculti. “Feast of Gods” este peste orice alt serial de gen realizat pana in prezent in Coreea, in special datorita faptului ca pe langa partea de entertainment ne ofera si lectii gastronomice profesioniste de cel mai inalt nivel. Avem ocazia sa asistam la culisele competitiilor culinare la care participa mari maestri ai gastronomiei intrnationale, la diverse intreceri culinare intre restaurante rivale, la munca din spatele unor astfel de evenimente si a pregatirii meniurilor. Dar poate mai presus de toate acestea,vizionand “Feast of Gods” ajungem sa realizam amploarea fenomenului gastronomic in Coreea de astazi, care alaturi de turism, istorie si Hallyu reprezinta una din cartile de vizita ale acestei minunate tari. Iar atunci cand un serial pur comercial pune in valoare unul din lucrurile pretioase ale tarii respective, ce transmite traditia unei natiuni si secretele pastrate timp de secole de zeci de generatii in materie de gastronomie, nu putem decat sa apreciem talentul si inspiratia realizatorilor. Un serial deosebit, tradus impecabil si in premiera in Romania de colega nostra aura62 (aflata la debut in materie de traduceri), careia ii multumim pentru perseverenta si rabdarea de a finaliza intr-un timp relativ scurt 32 de episoade greoaie, cu multi termeni specifici bucatariei coreene, lucru ce nu putea fi realizat decat de cineva cu adevarat psionat de tema unui asemenea serial. Corectarea preliminara partiala a textului a fost realizata de uruma44, iar revizuirea fiecarui episod a fost realizata de gligac2002. Rezumatele serialului au fost realizate de mialex55. Intreaga echipa Asia Team implicata in acest proiect va ureaza vizionare placuta si va invita ca pe durata catorva saptamani sa luati parte la un adevarat festin al zeilor si muritorilor de rand, de a carui savoare cu siguranta va veti aminti peste ani.

Prezentare realizata de cris999, in colaborare cu mialex55 – asiacinefil.com