Pe langa serialele de epoca ce vor fi la KBS in acest an, popularul post de televiziune coreean difuzeaza, din 6 ianuarie, „The Slave Hunters” („Chuno”). Intr-o vreme in care cel care macelarea animalele era numit macelar si avea o pozitie ingrata in societate, vanatorii de sclavi erau considerati niste fiinte de cea mai joasa speta, fiind priviti chiar mai rau decat niste animale salbatice deoarece vanau fiinte umane. Dar Dae-gil decide sa devina un astfel de vanator de sclavi pentru a-si castiga existenta, dupa ce ramane singurul supravietuitor al unei familii instarite ce a ars de vie intr-un incendiu declansat de un servitor. Dae-gil e interpretat de Jang Hyeok, partenerul frumoasei Jun Ji-hyun din „Windstruck”. Serialul a inceput sa fie difuzat in 6 ianuarie 2010.
Al treilea post coreean de televiziune important, MBC, il va aduca inapoi in bransa, in 2010, pe producatorul Lee Byeong-hoon, nimeni altul decat creatorul marilor succese de televiziune „Jewel in the Palace”, „Heo Jun”, „Jumong” si „Yi San”. In martie, MBC va incepe un serial de aceeasi factura, intitulat „Dong Yi”. Serialul va prezenta povestea regelui Sukjong (1661-1720) si a uneia dintre consoartele sale, Sukbin Choi, cea care a dat nastere, mai tarziu, regelui Youngjo (nimeni altul decat Yi Sun, strabunicul lui Yi San). Regele Sukjong va fi interpretat de Ji Jin-hee (ce a jucat si in „Jewel in the Palace”), in timp ce Han Hyo-joo (interpreta lui Eun Chae din Iljimae) o va interpreta pe Choi.
Insa in 2010 nu vom avea parte doar de seriale de epoca, care pot deveni plictisitoare in lipsa unei alternative. De aceea MBC va continua si cu seriale pe teme care in anii trecuti au avut un mare succes. Un astfel de serial va fi „Pasta”, pe teme culinare, care incearca sa paseasca pe urmele lui „Jewel in the Palace”, „My Name is Kim Sam-soon” si „Coffee Prince”. Povestea serialului graviteaza in jurul unui restaurant de mancare italiana, unde se intrepatrund destinul mai multor personaje angajate la bucatarie. Serialul a inceput sa fie difuzat din 4 ianuarie. Din martie, revine pe micile ecrane indragita Moon Geon-yeong in rolul unei surori rele in serialul „Cinderela’ Sister”. Acesta va fi primul rol negativ pentru actrita de 22 de ani, celebra pentru imaginea ei inocenta.
Nu au fost neglijate nici sursele de inspiratie externe. Astfel, KBS difuzeaza deja, din 4 ianuarie, un serial inspirat dintr-o manga japoneza intitulat „Master of Study”. Sursa serialului e manga japoneza „Dragon Zakura” a lui Norifusa Mita. Povestea se axeaza in jurul unui baiat si a prietenilor sai, care invata importanta studiului si a prieteniei in timp ce se pregatesc pentru admiterea la facultate. Serialul marcheaza debutul intr-un serial de televiziune a amuzantului Kim Soo-ro (Big Bang, OurSchool E.T.), in rolul unui carismatic si autoritar profesor.
Nu in ultimul rand, anul 2010 marcheaza comemorarea a 60 de ani de la izbucnirea Razboiului Coreean (1950-1953), ce a dus la separarea celor 2 Coree. Evenimentul nu avea cum sa scape netratat in mai multe seriale coreene. Astfel, superstarul coreean So Ji-sub va juca in serialul produs de MBC, „Road Number One”, o drama despre supravietuirea a doi tineri soldati. Alaturi de So, vedeta marelui ecran Kim Ha-neul (simpatica agenta secreta din „My Girlfriend ia an Agent”) va reveni pe micul ecran in rolul unui medic militar. Titlul serialului se refera la drumul principal care lega Sudul si Nordul Coreei in timpul razboiului. Serialul va fi difuzat incepand cu luna iunie. In paralel, KBS, postul concurent, lucreaza la proiectul intitulat „Comrades”, un remake dupa un popular serial de televiziune din anii ’70. Detalii despre acest proiect vor fi date in curand publicitatii.
In linii mari, acestea sunt proiectele anului 2010 in materie de seriale coreene. Cate dintre ele vor fi niste reale surprize si cate din ele vor dezamagi vom afla la sfarsitul acestui an. Un lucru este cert: pentru amatorii de k-drame, anul 2010 va fi un adevarat regal, pe care nu trebuie sa-l rateze.
Articol realizat de cris999 (c) www.asiacinefil.com
Dupa ce l-ati vazut in Iljimae si in alte 3 filme traduse de echipa noastra („The King and the Clown”, „Fly, Daddy, Fly” si „May 18”), a sosit momentul sa-l vedeti pe Lee Jun-ki intr-o ipostaza cum nu l-ati mai vazut, in serialul de succes „Time Between Dog and Wolf”. Starul a ajuns la o mare popularitate in intreaga Asie si gratie acestui serial de actiune, cu tenta dramatica, utilizatorii de pe internet votandu-l pe Lee drept cel mai popular actor coreean in 2008 (lucru care nu ar trebui sa mire cate vreme acelasi an 2008 l-a adus din nou in prim plan pe Lee, odata cu Iljimae). Lee Jun-ki o are ca partenera in acest serial pe Nam Sang Mi, care si-a facut o cariera in comedii si comedii politiste, precum „Sweet Spy”, „Spy Girl”, „She’s on Duty” sau „Too beautiful to lie”. In serial aceasta interpreteaza un personaj onest, cu o personalitate puternica, extreme de apreciata de cei din jurul ei. Celalat personaj care graviteaza in jurul eroului acestui serial este 
Serialul a avut, la momentul difuzarii la televiziunea coreeana MBC un rating, la nivel national, in medie de 16%. Titlul filmului este o metafora; o metafora a devenirii. In limba franceza exista o expresia: „entre chien et loup”. Aceasta isi gaseste explicatia in momentul de dupa apusul soarelui, cand intunericul se asterne si alunga ziua, si cand, datorita amurgului, nu poti realiza daca animalul din fata ta este un caine credincios sau un lup siret si flamand. Sangeriul acelei atmosfere stranii iti transmite o teama; teama de 
Cum incepe povestea lui „Iljimae” ? Serialul in discutie este prima versiune completa a seriei de benzi desenate omonime a lui Go Too Yeong (foto), care a fost publicata intr-un ziar local de sport intre anii 1975-1977. Povestea era una banala, familiara oricarui copil: un „haiduc” din timpul dinastiei Joseon ii jefuieste pe cei bogati pentru a-i hrani pe cei saraci. Iljimae, eroul, lasa mereu in urma o crenguta dintr-un prun, la locul jafului, pentru a revendica actul comis. Desigur, calitatea sursei originale a serialului este indiscutabila, desi a fost scrisa in urma cu 30 de ani. Dialogurile, personajele, insusi stilul autorului creaza scenarii mult mai complexe decat o superficiala poveste despre un erou si lupta acestuia cu binele si raul. Personalitatea accentuata a personajelor manhwa originale si umorul situatiei salveaza povestea de la a se transforma intr-o povata aproape didactica de moralitate sau intr-un comentariu critic la adresa unui conflictului social.
Realizarea lui Go Too Yeong este un excelent exemplu e parodie sociala. Go, la acea vreme un autor de manhwa veteran de mare succes, a spart conventiile sociale, prin lucrarea sa. De altfel, acesta era cunoscut in toata Coreea pentru faptul ca se folosea de personajele si povestile sale inspirate din snoave sau povestiri traditionale coreene ca metafore pentru societatea contemporana coreeana. Benzile desenate ale sale au fost republicate in mai multe editii, ultima avand 8 volume. Dar aceasta este povestea benzilor desenate. Povestea serialului este in mare parte diferita de linia din povestirile lui Go, deoarece producatorii serialului pentru televiziune nu au reusit sa obtina drepturile asupra povestii. Serialul a preluat doar ideea, nu si scenariul in sine, care a cazut in sarcina scenaristului Choi Ran (a nu se confunda cu actrita coreeana cu acelasi nume). Acesta a reusit sa creeze o poveste extraordinara, mereu captivanta si cu o multime de rasturnari de situatii, insa succesul scenariului s-a datorat in mare masura si distributiei de exceptie pe care producatorii au reusit sa o asigure.
Omul orchestra al serialului „Iljimae” este Lee Jun-ki. El da tonul, dirijeaza si impresioneaza pana la lacrimi, el emotioneaza si te face sa zambesti asa cum numai el stie. Cunoscatorii filmului asiatic, cu precadere „cunoscatoarele”, il cunosc pe Lee Jun-ki mai bine decat pe unii actori din noul val de la Hollywood. Numele lui este sinonim cu succesul si cu calitatea productiilor in care a fost distribuit. Cine nu-l tine minte pentru prestatia de senzatie din „The King and the Clown” ? Sau pentru rolul elevului de liceu rebel care il antreneaza pe tatal unei fiice molestate sa il infrunte pe un elev uns cu toate alifiile, in „Fly, Daddy, Fly”? Sau pentru prestatia din blockbuster-ul „May 18” ? Lee Jun-ki este nu doar un actor talentat, ci si un model si un interpret de muzica exponential pentru „Noul Val” („Hallyu”). Are cunostinte in artele martiale si este unul din cei mai populari actori ai momentului. Cel de-al doilea mare nume care da culoare serialului este Lee Moon Shik, nimeni altul decat partenerul lui Lee Jun-ki din „Fly, Daddy, Fly”. Orice prezentare a lui este de prisos, mai ales ca in scurt timp veti realize uriasul talent actoricesc de care da dovada.
Si datorita popularitatii lui Jun-ki, serialul a avut un rating impresionant. De la primele episoade s-a aflat intr-o crestere continua, ajungand de la un rating de 14,8 la nivelul Coreei, cat a avut primul episod, la 31 %, cat a avut ultimul episod ! Acest lucru vorbeste de la sine de succesul sau. Lee Jun-ki a castigat premiile SBS ale anului 2008 pentru Excelenta si pentru Cea mai mare popularitate in urma voturilor de pe internet, Lee Moon-shik a castigat premiul pentru cel mai bun rol secundar, serialul fiind recompensat cu inca 2 premii (Cel mai bun tanar actor si Cea mai buna tanara actrita)
Inainte de a incheia, o precizare esentiala. Simbolul prunului inflorit este preluat si in serialul realizat de televiziunea coreeana SBS, asa cum apare si in manhwa originala, iar semnificatia lui – pentru ca va veti intreba cu siguranta asta – este profunda. Prunul simbolizeaza puritatea si rezistenta vietii in fata iernii, si, in general, in fata sortilor potrivnici. In Extremul Orient, prunul infloreste sub zapada, in februarie, cea mai rece perioada a anului, de aici si semnificatia lui. Insa in serial, aceasta semnificatie e dublata de propriile cuvinte ale eroului: „imi place prunul pentru ca simbolizeaza cinstea omenirii„. E laitmotivul care va marca gandirea si evolutia personajului de-a lungul intregului serial. Iar daca prunul simbolizeaza, in viziunea lui Iljimae, „cinstea omenirii”, acea crenguta de prun rosu lasata la locul jafurilor simbolizeaza nici mai mult nici mai putin decat o revendicare a unei faradelegi in numele… cinstei ! O idee extraordinara pe care nu o poti intelege fara aceasta explicatie a simbolului prunului in viziunea realizatorilor serialului.
Ca urmare a succesului lui „Iljimae”, postul concurent al SBS, MBC, a lansat in acest an „The Return of Iljimae”, un serial cu totul diferit de „Iljimae”, realizat dupa manhwa lui Go Too Yeong, ale carei drepturi au fost cumparate de MBC. „The Return of Iljimae” nu are nici un actor din „Iljimae”, actiunea nu continua povestea din „Iljimae”, actorul din rolul principal, Jang Dong Gun (de altel un actor talentat) e eclipsat complet de Lee Jun-ki, inclusiv prin faptul ca nu are cunostinte de arte martiale. In plus, „The Return of Iljimae” apare mai mult ca o relansare a carierei cinematografice a acestuia, dupa 4 ani de pauza. Aceasta precizare era si ea esentiala, de la bun inceput, pentru ca fanii serialului „Iljimae” sa nu fie indusi in eroare de numele noului serial.
Actrita veterana Reiko Ohara a fost gasita decedata la resedinta ei din Setgaya, Tokyo. Actrita, in varsta de 62 de ani, se pare ca ar fi murit in urma cu 2 saptamani, din cauze naturale. Cadavrul a fost descoperit ca urmare a apelului telefonic adresat politiei de fratele actritei, care a motivat ca nu a mai reusit sa o contacteze de 2 saptamani. Un agent de politie a cautat-o pe aceasta la domiciliul ei in aceeasi zi, dar nu a putut intra in locuinta fara o cheie. Trei zile mai tarziu, fratele actritei si mai multi agenti de politie au folosit o pereche de chei facute la comanda pentru a intra in locuinta, unde au gasit-o pe actrita fara suflare. Politia nu a identificat rani externe pe cadavrul lui Ohara, neexistand nici semne de intrare frauduloasa in locuinta sau in garaj, nici indicii despre unele eventuale obiecte furate. Politia a declarat ca sunt foarte mici sanse pentru o eventuala sinucidere, cu toate ca fratele actritei a solicitat o autopsie.
Ohara a jucat intr-o multime de filme in anii ’60, fiind cunoscuta si dintr-o serie de reclame care au rulat ani de zile la televiziunea japoneza a acelor ani la o marca de whisky. In plan personal, a avut o viata plina de greutati, pe care a reusit sa le infrunte cu succes, castigand reputatia unei femei puternice. A trecut prin doua casatorii, una cu actorul Tsunehiko Watase (intre 1973-1978) si alta cu interpretul enka Shinichi Mori (intre 1980-1984). Din 1999 Ohara se lupta cu sindromul Guillain-Barre, o boala ce afecteaza sistemul nervos periferic, care duce, intr-un final, la paralizia muschilor. Boala a fortat-o sa renunte la cariera cinematografica in ultimii zece ani. In urma cu aproape un an, boala a facut-o sa se prabuseasca in propriul garaj, cazatura provocandu-i o fractura la articulatiile mainilor si o rana la genunchi. Dupa incident, care nu a trecut neobservat d epresa, Ohara a dezvaluit mai multe detalii legate de sanatatea ei intr-un interviu acordat unui ziar de sport. Aceasta a marturisit ca in 1991 si 1993 a fost supusa unor operatii pentru extirparea unui cancer la san, si a avut de infruntat o depresie un timp destul de lung dupa moartea medicului care o ajuta in tratarea bolii sale. La vremea interviului, actrita traia si avea grija si de mama ei, ajuns ala o varsta foarte inaintata. In cele din urma, mama ei a ajuns intr-un camin de batrani pentru a fi ingrijita cum trebuie, iar Ohara a ramas singura in casa ei, purtandu-si singura de grija.
Ohara a fost una din cele mai populare actrite japonezii ale anilor ’60, fiind distribuita in filme ca „Snake Woman’s Curse” (al lui Nobuo Nakagawa), „Guillotine Island” (al lui Kon Ichikawa) sau „The Shogun’s Samurai” (al lui Kinji Fukasaku). Daca pentru occidentali, prestatiile din aceste filme sunt cele mai cunoscute, pentru japonezi raman memorabile interpretarile din serialele taiga ale anilor ’90 „Genji monogatari” si „Tokugawa Yoshinobu”. Regizorul Yoji Yamada, care a lucrat cu Ohara la doua filme din lunga serie Tora-san, a declarat, trist, ca „ochii stralucitori si vocea lina a lui Ohara erau unice si fermecau intregul staff de la filmari”. O cariera stralucita si o viata plina de greutati sunt singurele lucruri ramase in urma unei mari actrite japoneze. Ca un paradox, amandoi fostii soti ai acesteia sunt in viata, primul avand 65 de ani, al doilea 62.
Actrita coreeana Lee Young-ae, una din vedetele exponentiale ale Hallyu, si-a socat fanii prin casatoria ei secreta cu un om de afaceri coreeano-american. Nunta a avut loc in secret pe 24 august, la hotelul Kahala din Hawaii. Initial se zvonise ca planurile actritei erau sa se casatoreasca in alta parte. Conform unei surse care a participat la eveniment, cuplul intentiona, intr-o prima faza, sa organizeze ceremonia in Canada, la Vancouver. „Dar deoarece Lee e atat de celebra, au cautat un loc unde putea fi departe de privirile indiscrete ale publicului, iar in cele din urma s-a decis pentru Hawaii„. Aceeasi sursa a mai mentionat ca la ceremonie au participat doar 16 persoane, toate aparent membrii ai familiei.
Actrita si-a anuntat casatoria prin intermediul unei firme de avocatura, in locul agentiei sale de manageriere. Totodata, starul a precizat ca va initia orice masura legala impotriva oricarei invadari a dreptului ei la viata privata, refuzand sa dea vreun detaliu legat de ceremonie sau eventuale poze de la nunta. Aceasta atiudine si pastrarea unei note de secret pe durata derularii intregului eveniment nu a facut decat sa sporeasca curiozitatea in randul fanilor ei din intreaga Asie. Lee a revenit in tara singura, iar agentia ce o manageriaza nu a dat detalii in privinta duratei sederii si programului acesteia. „Sunt fericita. Voi rasplati dragostea fanilor mei traind fericita„, a spus actrita pe aeroport. „Mereu multumesc fanilor mei. Intentionez sa-i intalnesc curand. Chiar daca nu va fi sa fie o conferinta de presa, voi incerca sa creez o oportunitate de a discuta cu ei„.
Se asteapta ca Lee sa-si inceapa studiile doctorale in cadrul Scolii de Teatru si Film a Universitatii Hanyang in acest semestru. Managerul ei, Lee Jo-yeol, a declarat ca in curand actrita va participa la cursurile doctorale: „Faptul ca urmeaza sa participe la aceste cursuri e unul din motivele pentru care s-a intors singura acasa. Curand va participa la cursuri, insa nu a specificat exact de cand„. La randul ei, actrita n-ar spune nu reluarii, la un moment dat, a carierei cinematografice, desi o data exacta nu este inca stabilita: „Multa lumea se intreaba care sunt planurile ei aici. Nu a vorbit despre planurile ei viitoare in domeniul actoriei, dar din moment ce nu si-a declarat public retragerea, intr-o zi va reveni in lumea filmului„, a declarat managerul ei.
Lee Young-ae are in prezent 39 de ani. In 1991 a debutat ca model la un post de televiziune, capatand porecla de „Oxygen Lady”. Dupa mai multe reclame de succes la televiziune, a intrat in lumea serialelor si a cunoscut faima odata cu succesul extraordinar al serialului „Dae Jang Geum” („Jewell in the Palace”) in intreaga Asia, si nu numai. In 2007, serialul a atins, in Iran, un rating fara precedent in istoria vreunei televiziuni: 86%, ceea ce insemna ca aproape fiecare iranian ce dispunea de un televizor acasa a urmarit serialul. Datorita acestui succes, Lee Young-ae a fost invitata in Japonia, China, Hong-Kong, Taowan si Singapore, sa se intalneasca cu fanii si cu oficialitati din acele tari. Intreaga Asie era la picioarele ei, iar ea devenise un star.
Un nou scandal a izbucnit recent in Coreea, pornind de la actrita Kim Min-seon (interpreta rolului principal feminin din succesul „Portrait of a Beauty”). In momentul in care protestele in masa impotriva importurilor de carne de vita din Statele Unite au atins apogeul, actrita Kim Min-seon a postat un articol pe site-ul sau, in care afirma ca „mai bine ar bea cianura de potasiu decat sa manance carne de vita americana infectata cu virusul vacii nebune”. Ca urmare a acestei declaratii, un importator de carne de vita din Statele Unite a solicitat actritei Kim Min-seon daune in valoare de 300 milioane woni (250.000 de dolari), actionand-o in Instanta la o judecatorie din Seul. Motivul: aceasta ar fi incitat, chipurile, populatia la un boicot asupra carnii de vita, producand daune vanzarilor respectivei firme importatoare.
Conform Curtii districtuale din Seul, compania „A-Meat”, specializata in importul de carne de vita din America, a inaintat o chemare in judecata a actritei, sustinand ca comentariile acesteia, insotite de „relatari si comentarii deformate” formulate in cadrul unei emisiuni la postul MBC legate de carnea de vita importata ar fi cauzat companiei o scadere cu 47% a vanzarilor la nivel national, ceea ce a dus la pierderi ce-au depasit suma de 2 bilioane woni. Kim a postat aceste afirmatii pe blogul propriu in timpul unei dure dezbateri publice si la nivel politic pe marginea intentiei guvernului de reluare a importurilor de carne de vita din Statele Unite. Comentariile ei au dat nastere unui val de neliniste in randul consumatorilor (carnea de vita fiind extrem de apreciata si consumata in Coreea) si, se spune, ar fi determinat ca si alte celebritati sa ia pozitie impotriva importurilor. „Datorita comentariilor ignorante ale lui Kim, lumea refuza sa consume carne de vita din Statele Unite. Ne-a provocat daune afacerii noastre de mai mult de 300 bilioane woni„, a declarat presedintele companiei A-Meat. Agentul lui Kim a refuzat sa faca orice comentariu legat de aceasta chestiune.
Scandalul s-a raspandit foarte repede si a devenit de notorietate nationala, in Coreea. Lumea online freamata, luand in mare parte apararea actritei. Unii netizens sunt de parere ca „celebritatile ar trebui sa aiba grija ce spun deoarece oricand propriile vorbe pot fi folosite impotriva lor„. Altii, in schimb, ii iau apararea: „A-Meat are cumva dovezi suficiente si statistici clare care sa demonstreze ca Kim le-a afectat negativ afacerea ? Nu e decat un joc al companiei in cautare de publicitate !”. Dar poate cea mai transanta si corecta parere exprimata de netizens este urmatoarea: „A-Meat crede ca lumea e suficient de proasta sa evite cumpararea de carne de vita ieftina din Statele Unite doar pentru ca o spune o actrita ? A-Meat pur si simplu subestimeaza consumatorii.”
Reactiile politice la acest scandal nu ai intarziat sa apara. Politicienii conservatori o acuza pe actrita pentru faptul ca face comentarii iresponsabile, in timp ce liberalii o apara pentru faptul ca spune ceea ce crede in mod liber. O reprezentanta a partidului de guvernamant, Marele Partid National, scria pe blogul ei ca Kim ar trebui trasa la raspundere pentru ce a spus: „Respect diversitatea de idei, insa cand o persoana publica precum Kim isi exprima o parere atat de deschis, ar trebui sa fie intemeiata pe lucruri concrete. Are o responsabilitate sociala fata de cei carora li se adreseaza„. Grupul civic conservator „Asociatia liberala progresista” a indenat-o pe Kim sa isi ceara scuze publice: „Acest caz arata cat de mult afacerea unei companii poate fi afectata datorita unor zvonuri raspandite de o singura persoana. Sprem ca Kim va iesi in fata si va face ce are de facut„.
La randul lor, liberalii au spus ca procesul in sine e ridicol si considera ca Kim este un tap ispasitor al conservatorilor si al oamenilor de afaceri. Choi Jae-cheon, avocat si fost initiator de legi in numele Partidului Democrat de opozitie, a declarat ca nu exista nici un motiv pentru care Kim ar trebui pusa sub acuzare: „Au fost multe alte astfel de persoane care au facut comentarii similare, iar A-Meat nu a spus nimic de acestea. Kim e un tap ispasitor; dau vina pe ea pentru orice !„, a spus acesta.
Anul 2007 a fost unul de senzatie pentru postul coreean de televiziune MBC. Pe langa serialul „The Great King”, care a spart cam toate recordurile in domeniu (cel mai scump serial „all time” din Coreea, cel mai bine platit actor in rolul principal – Bae Yong Joon) si a avut una din cele mai mari audiente, MBC a scos aproape in aceeasi perioada serialul Coffee Prince. Dupa un inceput ezitant, avand premiera pe 2 iulie 2007, „Coffee Prince” (cunoscut si sub numele de „The First Shop of Coffee Prince”) a urcat treptat, de la ratinguri nationale de 14,4 (ep.1), 18,1 (ep.3) si 19,3 (ep.5), la 23,2 (ep 6), atingand varful de rating in Coreea la ep 12 (29,9). Comparativ, „The Great King” a avut o medie a ratingului de 29,5, insa a atins varful la ultimul sau episod, 35,7. Trebuie facuta aceasta comparatie dintr-un motiv foarte simplu: „Coffee Prince” a fost marea perdanta a anului 2007. Serialul a fost complet complexat la Premiile MBC din 2007 de „The Great King”, alegandu-se cu o multime de nominalizari (8 la numar) si cu doar 3 premii. Cu toate acestea, in scurt timp „Coffee Prince” si-a castigat o mare popularitate, si asta nu doar in Coreea, ci si peste hotare (in Filipine a atins si ratinguri de 37%, in conditiile in care acolo s-a difuzat o varianta de 55 episoade mai scurte).
Serialul are 17 episoade a peste o ora fiecare. In rolurile principale veti avea ocazia sa cunoasteti alte 3 staruri ale serialelor coreene. In primul rand e vorba de actrita Yoon Eun-Hye (23 de ani la data filmarilor), de asemenea cantareata, model si prezentatoare tv. Si-a castigat popularitatea in serialul „Goong” („Princess Hours”), insa in „Coffee Prince” a devenit si mai celebra. Serialul i-a ridicat cota, devenind una din primele 20 de actrite cele mai bine platite din Coreea. Rolurile principale masculine revin unor actori tineri si aratosi, extrem de talentati. Gong Yoo, care este si model in viata de zi cu zi, a dat lovitura cu acest serial, dupa ce anterior a intrat in atentia telespectatorilor pentru rolul sau din serialul „One Fine Day”. La fel, inaltul Lee Sun Gyun a fost lansat in lumea buna de acest serial, la scurt timp prinzand un rol principal in serialul din lumea medicala „White Tower”. Bonus ! In serial va aparea, intr-un rol secundar, nimeni altul decat interpretul lui Chubalso din „Kingdom of the Winds” si starul din „Antique”, Kim Jae Wook.
Numarul abonatilor la televiziune pe telefonul mobil din Coreea a depasit cifra de 22 milioane, conform ultimelor date statistice furnizate de companiile de profil. In ciuda cresterii numarului utilizatorilor, operatorii de televiziune si-au manifestat nemultumirea si, in acelasi timp temerea legata de scaderea veniturilor din vanzarea spatiilor de reclama. Conform TU Media, parte a SK Telecom si totodata cel mai mare provider coreean al serviciilor „pay tv” pe mobil transmise prin satelit, numarul de clienti ai companiei dornici sa-si activeze „pay tv” pe telefon a atins 2 milioane, fata de 1,3 milioane cat erau anul trecut. Acest salt se datoreaza introducerii unui pachet, in cadrul unei oferte promotionale, care permite clientilor SK Telecom sa receptioneze pe mobil unele programe codate gratuit. Aceeasi TU Media declara ca are nevoie de aproximativ 2,5 milioane de clienti pentru a deveni profitabila, scopul propus pentru acest an fiind cifra de 2,3 milioane clienti pana la 31 decembrie 2009.
Pentru a realiza cam la ce nivel se afla Coreea de Sud sub acest aspect, e suficient sa amintim faptul ca cele 3 companii de telefonie autohtone – SK Telecom, KT and LG Telecom – vand de peste 2 ani telefoane dotate cu accesoriile necesare receptionarii prin satelit de posturi de televiziune, acesta fiind un serviciu gratuit oferit cumparatorilor de telefoane. Numarul telefoanelor cu astfel de dotari vandute pana in prezent in Coreea este de peste 20 de milioane ! Aproximativ 45% din populatia tarii este clienta a acestor trei companii pentru telefoane cu dotari de receptionare canale tv, atat gratuite cat si platite.
TU Media a transmis primele posturi de televiziune pe un telefon mobil in 2005, fiind prima care a reusit sa atinga un numar de 2 milioane de clienti intr-un timp foarte scurt. Televiziunea prin cablu, introdusa in Coreea in 1995, si platforma digitala Sky Life, lansata in 2002, amandoua au avut nevoie de 5 ani pentru a ajunge la 2 milioane de clienti. TU Media a depasit aceasta cifra dupa 3 ani si jumatate. In ciuda acestei expansiuni, cei 3 ani si jumatate au adus pana in prezent un deficit companiei TU Media de 310 bilioane woni (aproximativ 240 milioane dolari). Nici operatorii de televiziune nu sunt multumiti, acestia depinzand de sistemul clasic al incasarilor aduse de reclame. Cei 6 principali operatori nationali, inclusiv cele 3 principale companii de televiziune KBS, MBC si SBS au avut in ultimul an incasari de doar 8,9 bilioane woni din reclame. In fata acestei situatii, principalele posturi de televiziune si-au exprimat neincrederea in beneficiile reale pe care difuzarea posturilor lor in reteaua de telefoane mobile le pot aduce acestora. O reclama de 15 secunde in reteaua de telefoane mobile costa aproximativ 500.000-600.000 woni la orele de varf. Comparativ, o reclama la postul national de televiziune din Coreea de aceeasi durata, in acelasi interval de timp, costa cel putin 10 milioane woni !
Pentru ca astfel de notiuni par dintr-o alta lume aici, in Romania, trebuie spus ca Digital Multimedia Broadcasting este o tehnologie de transmisie radio digitala dezvoltata de Coreea de Sud ca parte a unui program national IT ce si-a propus sa transmita programe tv si radio pe telefoane mobile. Aceasta tehnologie, cunoscuta si ca „televiziune mobila” nu trebuie confundata cu Digital Audio Brodcasting, care a fost dezvoltat in cadrul unui proiect al Uniunii Europene. Scopul initial al Digital Multimedia Broadcasting a fost inlocuirea radio fm-urilor. Sistemul functioneaza cu ajutorul transmisiilor via satelit sau terestre. Coreea a fost prima tara din lume care a trecut la aplicarea acestei tehnologii, in 2005.
Regizat de Wong Kar Wai si cu Tony Leung in rolul principal, filmul „The Great Master” se doreste o biografie amanuntita a vietii maestrului Wing Chun, Ip Man. Filmul, insa, a intalnit numeroase obstacole inca de la inceput. Acum 7 ani, Tony Leung a inceput sa invete Wing Chun de la fiul Maestrului Ip Man, Ip Chun, pentru a se pregatit pentru rolul din film. Cu toate acestea, Wong Kar Wai a intarziat debutul filmarilor. La sfarsitul anului trecut, Raymond Wong nu a ezitat sa investeasca in filmul regizat de Wison Yip, al carui scenariu a fost scris chiar de fiul sau, Edmond Wong. Nu doar ca filmul a fost un succes de box-office, dar pe langa incasari uriase a castigat si o multime de premii. Fara a fi descurajat de asta, Wong Kar Wai a declarat ca va incepe filmarile la filmul sau in aceasta luna.
Pentru a fi in forma si pregatit pentru rolul principal, Tony Leung si-a reluat de ceva timp antrenamentele. Intr-una din zilele trecute, in timpul unui antrenament pentru o scena de lupta, acesta si-a rupt bratul stang in urma unei lovituri primite. Din octombrie anul trecut Tony si-a inceput pregatirile. Pe langa invatarea stilului Wing Chun, acesta lucreaza la sala de forta pentru a fi in forma fizica maxima. Cum data filmarilor se apropie, acesta si-a intensificat antrenamentele, incepand sa lucreze cu diferiti maestrii Wing Chun pentru diversificarea scenelor de lupta. Consecinta a acestui program extrem de incarcat s-a produs acest inevitabil accident. In mod obisnuit, Tony Leung si-a inceput antrenamentul cu 5 maestri Wing Chun. Acesta s-a indreptat spre unul din ei cu tot elanul; maestrul, luat prin surprindere si reactionand firesc din instinct de auto-aparare a parat lovitura si l-a lovit in bratul stang pe actor. Cum bratul nu mai avea nici o forta, acesta a fost dus repede la un spital, pentru o verificare. Dupa o radiografie, s-a dovedit ca unul din oasele bratului stang a fost rupt. Doctorul a sugerat ca bratul stang al lui Tony sa fie pus in ghips, dar actorul a refuzat pe motiv ca muschii ar suferi o atrofiere si ca toata munca pentru conturarea musculaturii bratului, din octombrie pana in prezent, ar fi compromisa.
Cum vindecarea unei fracturi dureaza cel putin 5 sau 6 saptamani, doctorul i-a recomandat vedetei sa nu-si miste bratul cu nici un pret. Nu doar ca i s-a interzis sa practice Wing Chun, dar nu are voie nici macar sa faca jogging. Tony, insa, este foarte temator de faptul ca va lipsi o perioada atat de lunga din sala de antrenament si ca acest lucru ii va afecta indemanarea dobandita in artele martiale. Tot ce poate antrena sunt picioarele, fiindu-i permise exercitii pentru aceasta parte a corpului.
Tony Leung, care este unul din cei mai bine cotati si bine platiti actori asiatici ai momentului, a declarat ca era pregatit sa-si asume acest risc in momentul in care a semnat contractul de colaborare la realizarea filmului de arte martiale. De asemenea, a spus ca este constient ca aceasta accidetare va ingreuna filmarile si va intarzia si mai mult finalizarea acestui proiect, dar ca cel putin ii va oferi ragazul sa se pregateasca pentru ce va urma. Intrebat daca sotia lui, Carina, stie de aceasta accidentare, starul nu a ascuns adevarul presei si a spus: „Totul s-a petrecut prea repede. Am fost la spital imediat si n-am avut ocazia sa o anunt„. Tony s-a intalnit din 1989 cu Carina Lau, cu care a avut o relatie aproape 2 decenii, jucand amandoi in mai multe filme, chiar ale lui Wong Kar Wai: „Days of Being Wild”, „Ashes of Time” sau „2046”. Anul trecut, cei doi s-au casatorit in Buthan, nunta starnind o adevarata frenezie in lumea media din Hong Kong, companiile de televiziune si trusturile de presa cheltuind sute de mii de dolari pentru a relata pas cu pas ceremonia. Conform unei publicatii chineze, cei doi ar fi fost impreuna cu un alt cuplu de actori chinezi in India, in 2007, pentru a-l vizita pe al 17-lea Karmapa (liderul Scolii tibetane de Buddhism). Sfatul acestuia i-ar fi ajutat pe cei doi sa-si depaseasca criza din relatia lor, propunand Buthan ca loc al ceremoniei sacre a casatoriei.
O alta preocupare a lui Bae este literatura. Acesta a scris 3 carti, ultima fiind lansata in 2007, o carte autobiografica dedicata vietii familiei sale. In prezent, Bae lucreaza la o carte despre cultura coreeana, ce va fi publicata spre sfarsitul anului.
Popularitatea starului a iesit la iveala cu prilejul fiecarei vizite facute peste hotare. Despre vizita din 2004 am vorbit deja. In 2005 a facut o vizita in Taiwan, in timpul careia a vizitat o pacienta bolnava de cancer, fana a starului, care a desenat o multime de portrete ale acestuia de-a lungul timpului. In Japonia, multe femei japoneze s-au apucat sa invete coreeana de dragul actorului. Se pare ca in prezent, in colaborare cu Park Jin-young, un producator, compozitor si artist coreean care a reusit sa se faca cunoscut peste Ocean, Bae investeste intr-un proiect de amploare menit a-i duce popularitatea si in Statele Unite. Pana una alta, in Japonia se vand foarte bine cutiutele pentru mancare produse de Bae Yong, care detine si lantul de restaurante „Goshire”. Cat priveste mancarea coreeana, nu e o gluma cand vorbim ca exportarea ei a devenit o cale sigura de a duce faima Coreei peste hotare: in prezent, guvernul coreean acorda o importanta mare turismului rezultat ca urmare a serialelor coreene exportate si faimei mancarurilor coreene. Mancarurile coreene, sarace in lipide si bogate in legume au devenit extrem de faimoase in intreaga lume, numarul restaurantelor cu specific coreean ajungand, in prezent, la 1400 in Statele Unite, 1700 in Japonia, 2500 in China si cam 170 in Europa.
Bae Yong-joon a devenit imaginea unui brand de produse cosmetice – „The Face Shop” – dar si a unei reclame la principala platforma digitala (SKYPerfecTV) din Japonia. In schimb, „The Great King” i-a sporit si mai mult popularitatea. In decembrie 2008, a fost decorat cu Ordinul Hwa-Gwan pentru merite culturale de catre ministrul Culturii, sportului si turismului. A fost primul actor care a primit o asemenea inalta distinctie. I s-a acordat aceasta onoare datorita muncii devotate asidue in promovarea culturii coreene in lume prin intermediul serialelor, a lantului lui de restaurante si a altor activitati culturale. Spre exemplu, odata cu lansarea lantului de restautante „Gosireh” in Japonia, Bae a reusit sa introduca in supermarketurile japoneze „Kimchi Gosireh”, varza traditionala coreeana, fapt ce a dus la cresterea exporturilor Coreei pe acest segment alimentar. Bae a devenit si ambasadorul bunavointei, in Coreea, cu scopul clar de a aduce mai mult de 10 milioane de turisti anual in Coreea. Chiar intentioneaza sa scoata un ghid coreean pentru turistii ajunsi in aceasta tara.
Revenind la serial, dupa cum am spus intr-unul din episoadele anterioare, Bae a avut mult de suferit pe platourile de filmare de la „The Great King”. Accidentat de mai multe ori, o data foarte grav, a interpretat ultimele episoade in niste conditii eroice. Acesta a fost si unul din factorii care au determinat modificarea finalului serialului si editarea multor scene din ultimul episod. In vara anului trecut a fost, in cele din urma operat la umar, dupa o operatie ce a durat 3 ore. A urmat o saptamana de spitalizare si alte saptamani bune de recuperare. Ulterior a fost operat si la genunchi, in Statele Unite.
Regizorul filmului a acordat o mare importanta costumelor de epoca, dar si locatiilor. Cetatea Gungnae, capitala Goguryeo-ului, a fost reconstituita la scara reala, intr-o locatie superba, ridicandu-se niste porti si niste temple fantastice. Costumele de epoca au costat 43 bilioane woni, fiind putin diferite de cele din serialele istorice traditionale. Amenajarea locatiei de pe insula Jeju a costat 13 bilioane woni. Aici a fost reconstituit palatul regelui, camera si biroul lui, pravalii si case obisnuite. De asemenea, resedinta familiei Yeon e si ea situata in aceasta locatie, fiind cea mai spectaculoasa dintre toate, ea reflectand prosperitatea nobilimii Goguryeo-ului. Exteriorul e deschis vizitarii turistilor, insa interiorul e interzis acestora. Filmarile la serial odata terminate, aici s-a turnat un nou film, „Full House 2”.
O a doua locatie importanta a fost Parcul Naju Shamhanji. Aici au fost filmate scenele petrecute in regatul Buyeo (inclusive palatul din Buyeo), fieraria si centrul orasului stravechi. Locatia a fost, anterior, folosita la filmarile pentru serialul Jumong. Scenele cu Dam-duk in copilarie au fost filmate aici, inclusiv cea a vopsirii cu vopsea naturala din plante a hainelor. Deseori celelalte personaje faceau 5 ore pe zi pentru a veni in aceasta locatie din insula Jeju si a realiza si aici filmarile din program. Cu acest prilej, numerosi fani japonezi se strangeau de la distanta si participau la filmari.
Guri, satul fierarilor, a fost construit pe o suprafata de 4.990 mp. In aceasta locatie se regasesc satul fierarilor din film (Malgal), celebra moara cu apa, resedinta sefului din Goemul si un sat mongol. Amenajarea locatiei a costat 2,2 bilioane woni. Preconizat a fi un spatiu ecologic, construit in special din piatra si lemn, acest sat reconstituit este singurul sat de fierari din Goguryeo-ul stravechi care mai exista in Coreea, dar si locatia cu cea mai mare moara cu apa din tara. Moara are 7 m diametru. Aici au fost filmate scenele din viata de zi cu zi a oamenilor obisnuiti din Goguryeo. Dupa incheierea filmarilor, acest sat a fost transformat in primul sat traditional conservat din Coreea, un fel de muzeu al satului in aer liber.
Aproape 2 bilioane de woni au fost investiti in construirea locatiei deschise de pe insula Anmyeondo. Pe aproape 10.000 mp se intindeau corturile soladtilor condusi de regele Dam Duk. Locatia a fost folosita pentru filmarea exclusiva a scenelor de lupta, in special incepand cu episodul 15. Aici au fost filmate scenele in care armata in armura a curajosilor eroi din Goguryeo porneau la lupta cu dusmanii lor. Aici, imaginea blajina a lui Dam-duk se estompeaza, transformandu-se intr-un personaj dur. Tot aici a fost filmata si batalia finala, din ultimul episod, care a fost retusata cu ajutorul graficii pe computer.
In sfarsit, ultima locatie memorabila a serialului a fost Wando Sosepo, locul unde navele lui Dam-duk acosteaza in spectaculoasa scena a atacului asupra Gwanmi-ului. Acest loc este mult mai celebru pentru filmarea multor scene din serialul „Emperor of the Sea”. Complexul, care include un doc, barci, hanuri si puncte de observatie militare, a fost construit astfel incat sa recreeze atmosfera specifica din anii dinastiei Tang.
Pe langa aceste locatii superbe, care nu pot constitui decat o carte de vizita pentru Coreea, realizatorii serialului au lansat, dupa incheierea acestuia, o serie de obiecte promotionale, aflate la mare cautare. Dintre acestea merita amintite: un lantisor cu stema Goguryeo-ului, purtat la gat de Dam-duk, un breloc cu simboluri din serial, un flacon de parfum ca cel al mamei lui Dam-duk. 
Ca o dovada a popularitatii lui Bae Yong-joon o noua specie de orhidee a primit numele acestuia, dupa incheierea serialului.
„The Great King” ramane in sufletul fanilor ca o amintire de neuitat, anual mii de turisti din intreaga Asie vizitand locatiile unde Bae Yong-joon sau Lee Ji Ah dadeau viata unor personaje memorabile si unei povesti unice. In urma lor raman 24 de episoade mirifice, o munca de echipa uriasa si, lucrul cel mai important, recunostinta a milioane de fani din intreaga lume. Poate prin efortul nostru de a traduce acest serial, printre acestia se afla si cateva sute sau mii de romani care au avut sansa rara de a vedea ceva cu adevarat iesit din comun, asemeni unui fenomen astronomic care se petrece o data la cateva zeci de ani.
Unul din personajele indragite ale serialului, caruia i s-a dat viata intr-o maniera ireprosabila, a fost generalul Go, interpretat de Park Jung Hak. Sfarsitul eroic al acestuia si al generalului Heuk Gae au reprezentat unul din cele mai emotionante momente ale sfarsitului serialului. Cine a vazut serialul Kingdom of the Winds, cu siguranta si-l aminteste pe siretul Sagu, Seful Sfetnicilor lui Daeso. Dupa un rol eminamente pozitiv, cum a fost cel din The Great King, Park si-a demonstrat uriasul talent in Kingdom of the Winds, avand o partitura mult mai dificila de interpretat, un personaj mai complex decat cel al parintescului general Go. In prezent, Park, in varsta de 45 de ani, a fost distribuit in serialul „Strike Love” („Alien Baseball Team”) alaturi de interpretul lui Ho-Gae, care tocmai s-a terminat de difuzat la televiziunea coreeana.
„Zece femei japoneze, majoritatea in varsta, au fost ranite usor, ieri, la Tokyo, in aglomeratia creata in jurul unui tinar actor de televiziune sud-coreean, Bae Yong-Joon, devenit in acelasi timp sex-simbol si emblema a apropierii dintre cele doua tari, transmite AFP, citata de Mediafax. Imbulzeala creata nu a fost pe gustul starului, prezentat in Japonia drept „printul surasului”. Bae si-a anulat doua intalniri cu admiratoarele spre marea dezamagire a acestora. O mie de femei s-au adunat in fata hotelului din Tokyo unde actorul este cazat incepand de joi, sperand sa-si vada idolul. Ele s-au imbulzit in jurul masinii lui Bae Yong-Joon cand acesta se ducea la o expozitie de fotografie care ii era consacrata.
„Din nefericire, nu mai sunt atat de tinere si au fost calcate in picioare de multime, unele au cazut si s-au lovit”, a explicat un purtator de cuvant al politiei. Nimeni nu a fost insa ranit grav. Incidentul a fost prezentat in deschiderea stirilor de dupa-amiaza ale respectabilei televiziuni publice NHK. In varsta de 32 de ani, Bae a avut parte vineri de o primire deliranta in Japonia. A fost asteptat la aeroport de 5.000 de femei, majoritatea trecute de 40 de ani, care au tipat si au plans la vederea sa. Sosirea actorului a fost transmisa in direct de televiziunea nipona. Actorul sud-coreean, care efectueaza un turneu promotional in arhipelag, a devenit super-vedeta in Japonia ca urmare a difuzarii, anul trecut, a unui serialul foarte romantic intitulat „Sonata de iarna”. Tanarul si frumosul actor a dat peste cap stereotipurile japoneze despre coreeni, care nu erau prea agreati. Actorului i se datoreaza chiar lansarea pachetelor turistice pentru celibatari, cu destinatia Coreea de Sud. (sursa: Ziua online).
Aceasta se intampla in 2004, dupa „Winter Sonata”, mega-succesul coreean care l-a propulsat de Bae in randul marilor staruri coreene ale momentului. Au urmat, apoi, 2 filme de succes, „Untold Scandal” si „April Snow”, iar in 2007 acest rol in serialul „The Great King” care a pus cireasa pe tort. Starul, in prezent in varsta de 37 de ani, are studii efectuate in intregime in Coreea. Are o sora mai mica, si, cum a considerat ca nu are rost sa se ascunda de presa, datorita faptului ca aceasta tot timpul e cu ochii pe el, Bae a recunoscut public faptul ca are si o prietena. Insa presa a dezvaluit ca relatia dintre acestia nu ar fi fost chiar roza, motiv pentru care actorul a evitat, din acel moment, sa ma vorbeasca sau sa ofere informatii despre viata lui sentimentala. Totusi, se pare ca acesta nu este nici in prezent casatorit. Asta cu toate ca o vreme presa a speculat ca actorul s-ar intalni in secret cu Lee Ji Ah, interpreta lui Sujini din The great King, care e reprezentata de agentia lui proprie.In final, Bae a negat ca femeia din pozele ce constituiau dovada ar fi fost Lee Ji Ah. Actorul, de religie romano-catolica (intr-o tara in care majoritatea populatiei e atee) este pasionat de fotografie si arta ceramica, fiind recent numit custode onorific al unui muzeu de arta ceramica din Japonia. In timpul liber practica golful si se delecteaza cu jocuri pe calculator.
Bae este, insa, si o vedeta cu un ascutit simt al afacerilor. Este proprietarul BOF, o agentie de impresariere a tinerilor actori coreeni, multi dintre acestia fiind lansati in seriale datorita faimei agentiei sale, uneori jucand alaturi de star in seriale. Conform surselor media coreene, Bae Yong-joon este cel mai bogat actor din industria filmului coreean. La acest statut au contribuit nu atat cota sa de piata (care este foarte ridicata), cat si afacerile sale. Banii castigati de pe urma prestatiilor sale de succes i-a investit in afaceri profitabile si in reclame, nu de putine ori marile companii de publicitate din Coreea si Japonia incheind contracte fabuloase cu acesta pentru reclame de cateva secunde. Japonia este ca si a doua casa a lui Bae, aici fiind extrem de popular in special printre femei. Acesta a incercat sa profite de pe seama popularitatii sale intr-o tara straina si si-a deschis un restaurant, unde aduce un mare serviciu tarii sale de origine, promovand alimentatia traditionala coreeana in Japonia. Recent a fost inclus in comisia pentru promovarea mancarurilor traditionale coreene in lume, aceasta fiind doar una din caile oficiale de raspandire a traditiilor coreene in Asia si in lumea intreaga. Toate acestea fac parte dintr-o strategie guvernamentala ce urmareste imbunatatirea si raspandirea imaginii Coreei in afara granitelor ei, in acest sens actorul fiind deseori vazut la Casa Albastra, avand intrevederi cu presedintele Coreei. Intr-unul din articolele recente, chiar relatam pe site-ul nostru faptul ca, inaintea vizitei presedintelui coreean in Japonia, acesta a avut o intalnire de taina cu Bae.
Yoon Tae-young, interpretul lui Ho-gae, a fost, lucru interesant, pregatit mai intai pentru o cariera manageriala. Ca si Lee Philip, Yoon are studii efectuate in Statele Unite, fiind licentiat al universitatii din Illinois pe specializarea „Managementul afacerilor”. Se trage dintr-o familie instarita, tatal lui fiind nimeni altul decat vice-presedintele celebrei companii Samsung Electronics. De religie buddhista, acesta s-a casatorit, chiar in timpul filmarilor la „The Great King”, cu Im Yoo-jin. Nunta lui a fost una foarte mediatizata, la ea participand peste 4.000 de oameni de afaceri, politici si figuri proeminente din societatea coreeana, inclusiv actualul presedinte Lee Myung-bak. Cuplul proaspat casatorit nu a primit daruri de nunta sau flori, insa au oferit o masa pe cinste tuturor invitatilor, pretul unui meniu pentru o persoana fiind de aproximativ 1.500 de dolari. Doar 200 de invitati au participat la ceremonia propriu-zisa, restul urmarind-o pe ecrane-gigant. Cel mai nou rol in care a fost distribuit e cel din serialul „Strike Love”, in care el este un jucator de baseball. Cum acesta e un sport popular in Japonia, se asteapta un succes in insula, serialul fiind deja cumparat de o televiziune japoneza. La randul lui, Yoon e destul de popular in Japonia, popularitate castigata in special datorita rolului din The Great King, chiar daca acesta a fost partial negativ.
Popularul actor coreean Oh Kwang Rok, interpretul maestrului lui Sujini din satul Guh Mool, in varsta de 49 de ani, a jucat in cateva filme de mare succes, precum „Trilogia razbunarii” a lui Park Chan-wook (in toate cele 3 parti), A Moment to Remember, Me. Socrates, A Bittersweet Life sau „Seven Days”, dar si in serialul „Perhaps Love” din 2007, interzis in Coreea. Mai recent a putut fi vazut in filmul „Marine Boy”, in rolul doctorului care il ajuta pe traficantul de droguri sa-si supravegheze „baiatul marin”. Acum aproximativ o luna, actorul a fost arestat pentru consum de marijuana. Conform politiei, Oh, este suspectat de faptul ca ar fi fumat marijuana cu mai multe ocazii, inclusiv o data in februarie, in propria lui casa din Seul, alaturi de cel care i-a furnizat „materialul”, presedintele unei companii din domeniul tehnologiei informaticii. In scandalul ce a iesit la iveala acum o luna, pare a fi implicat si regizorul de animatii Kim Moon-saeng.
Lee Ji Ah este frumoasa interpreta a lui Sujini din serial. In prezent in varsta de 28 de ani, actrita a castigat o mare notorietate datorita acestui rol, pentru care a primit 4 premii: premiul de popularitate, premiul pentru cea mai buna actrita debutanta si premiul pentru cel mai bun cuplu, alaturi de Bae Yong-joon, la MBC Drama Awards in 2007, iar la cea de-a 44 –a editie a Baeksang Awards a castigat premiul pentru cea mai buna actrita debutanta. Actrita mai poate fi vazuta in „Beethoven Virus” sau „Style”, 2 seriale nou noute lansate in Coreea. Lee are o educatie aleasa; a copilarit in California si a urmat 
Moon So-ri, interpreta personajului Ki-ha, este una din cele mai bine cotate actrite coreene ale momentului. Este absolventa a universitatii Sungkyungwan si a debutat in cariera de actrita in cadrul unui grup de treatru, in care a activat 2 ani la rand. Odata intrata in lumea filmului, mereu si-a dorit sa revina pe scena de teatru. A colaborat cu marele regizor Lee Chang-dong, care a distribuit-o in primul ei rol, in succesul „Peppermint Candy”. Dar primul rol mare il are in Oasis, unde interpreteaza o tanara paralizata, ro, pentru care primeste premiul pentru cea mai buna actrita debutanta la Venetia, in 2002. Apoi a urmat rolul total opus din ” Good Lawyer’s Wife”, fiind premiata cu premiul pentru Cea mai buna actrita la Festivalul international de film de la Stockholm. Pana la „The Great King” a mai castigat un premiu la Salonic pentru rolul din „Family Ties”, iar dupa serial a prin un rol care a adus-o din nou in atentia lumii cinematografice coreene, in lovitura de box-office „Forever the Moment”. In 2006, Moon So-ri s-a casatorit cu Jang Ju-hwan, regizorul lui „Save the Green Planet”. In prezent, actritei de 35 de ani i s-a incredintat rolul principal din viitorul film al apreciatului regizor Hong Sang-soo.
Lee Philip, interpretul lui Cheoro, lord al fortaretei Gwanmi, este unul din starurile coreene populare ale momentului. Aratosul actor este absolvent al universitatii George Washington din Boston, fiind educat in Statele Unite si vorbind fluent engleza. Actorul, in varsta de 28 de ani, a debutat pe ecran cu rolul din „The Great King”, in 2008 fiind distribuit intr-un nou serial, „The Slingshot”. Ca actor debutant, exact ca Lee Ji-Ah (interpreta lui Sujini), acesta s-a descurcat de minune in rolul ce l-a avut de interpretat, fiind un nume de care cu siguranta se va mai auzi in urmatorii 2-3 ani, cand probabil va exploda intr-un rol mare.
Jang Hang Sun, interpretul nerabdatorului general din Julno Heuk Gae, avea la vremea serialului 60 de ani. E o figura cunoscuta in lumea filmului coreean, jucand si in succesul The King and the Clown si, recent, si in „The Game” (The Devil’s Game). Fiul lui din serial, Dalgu, interpretat de Kim Hyuk, este si fiul lui din viata reala.
In octombrie 1992, in Japonia se lansau niste benzi desenate care aveau sa faca istorie: „Boys over flowers”. Autoarea era o necunoscuta: Yoko Kamio, ce debutase abia in 1989, fara a avea un succes deosebit. Aceasta a ales sa-si publice povestea desenata intr-o revista („Margaret”) care avea ca tinta in special elevii de liceu. Publicata pana in 2003, seria manga a strans 37 de volume, iar in 1996 autoarea a castigat premiul „Shogakukan Manga”, distinctia suprema in Japonia pentru acest tip de benzi desenate (shojo).
Succesul benzilor desenate a determinat implicarea televiziunilor, care au realizat 3 seriale in intreaga Asie (in Taiwan – Meteor Garden, in Japonia – Hana Yori Dango si in Coreea – Boys before Flowers), zvonindu-se ca se va realiza si o adaptare pentru China, in timp ce in Filipine deja se lucreaza la un serial similar. Intreaga Asie e innebunita de febra F4. S-au realizat un anime, dupa manga, dar si seriale animate, in Japonia aceste benzi desenate fiind cele mai bine vandute din toate timpurile (54 de milioane de copii in 2005 !!!)
scena inedita este cea in care Sujini, pentru prima data imbracata in haine de femeie, merge sa isi vada pentru ultima oara regele, inainte de a parasi aceasta lume. In scena respectiva, Ji Ah, care era o debutanta sufletista, a fost foarte impresionata de scena pe care trebuia sa o joace, de suferinta personajului ei, si, in timp ce juca scena respectiva, a izbucnit in lacrimi, lacrimi care nu erau prevazute in scenariu. Ca sa se linisteasca, aceasta l-a prins pe Bae Yong Joon pe la spate, si i-a spus, fara a fi fost o replica din scenariu: „Stai o clipa.” Bae, un om plin de empatie si spirit colegial, a incercat sa o inveseleasca cu o gluma, spunandu-i: „Nebuno, nu-l poti apuca pe rege asa, pe la spate !” Probabil impins de simpatie pentru cei doi actori principali, sau poate din instinctul pe care numai regizorii geniali il au, regizorul nu a dat comanda „cut” si toata scena s-a inregistrat pe pelicula. Ea a fost mentinuta in serial, fiind mult mai frumoasa si mai plina de semnificatie decat scena simpla de despartire ce fusese prevazuta in scenariul original.
Un alt eveniment care a marcat serialul si evolutia scenariului a fost unul care a facut ca fanii lui Bae Yong-joon sa stea cu sufletul cat un purice. In timpul filmarilor la episodul 17, la o scena de lupta un obiect din recuzita a cazut pe actor. Ranit la umar, acesta avea nevoie de o operatie urgenta, insa a rezistat eroic pana la sfarsitul filmarilor, refuzand operatia. Un cascador a sarit neglijent pe el si l-a accidentat. Fiindca era la primul rol intr-un film de actiune, Bae a avut de-a lungul filmarilor mai multe accidentari. Unul din motivele pentru care nu s-a mai filmat un eventual episod 25 a fost si acesta, dar si decizia regizorului de a da o nota simbolica aparte sfarsitului serialului prin sublinierea nu atat a destinului personajelor, cat mai ales a misiunii Regelui Jooshin pe pamant. Cu cateva episoade inainte de final, Bae s-a accidentat la genunchi, dupa ce anterior isi rupsese si degetul, dupa cum se poate vedea si din imaginile atasate.
Apoi: se pare ca Song Ji Na, scenaristul serialului, a publicat o copie a scenariului original pe propriul site. Acest lucru a starnit un val de indignare in randul fanilor, deoarece acestia au putut constata ca serialul trebuia, initial, sa aiba un cu totul alt sfarsit. Cu toate acestea, regizorul si-a dorit in sfarsit ambiguu, lasand la latitudinea fiecarui spectator sa interpreteze sfarsitul cum considera de cuviinta. Regizorul face, in final, un salt brusc de la mit la istorie, revenind cu subiectul in realitate, la imaginea adevarata a regelui Kwanggaeto. Fanii au reprosat realizatorilor faptul ca acestia s-au debarasat prea usor de unele personaje secundare, in episodul final. Se vede ca ultimul episod a fost lasat in mod expres destul de ambiguu, iar multe lamuriri au fost date partial sau neclar. Spre exemplu, nu se stie daca Sujini era sau nu cu adevarat Fenixul Negru, iar vrajitorul diabolic dispare mult prea repede si mult prea usor din scena, raportat la influenta malefica prezentata gradual in fiecare episod in parte.
Sa vedem, acum, cateva diferente intre scenariul original si scenariul modificat care a stat la baza finalului serialului:
2. Confruntarea finala Dam-duk-Ho Gae – s-a desfasurat mult prea repede; scenariul original facea trimitere la tatal lui Ho-Gae, pentru a sugera ideea de razbunare care l-a adus in acea situatie. Lupta ar fi trebuit sa fie mai lunga, iar Ho Gaea r fi fost ranit la umar. Nu in ultimul rand, Ho Gae pe moarte i-ar fi cerut lui Dam-duk sa aiba grija de Kiha si sa-si aminteasca de el ca de un prieten. Aceste lucruri nu mai apar in film.
3. Distrugerea simbolurilor trebuia sa duca mai intai la o slabire a puterii gardienilor, iar Cheoreo chiar si-ar fi pierdut o mana, in timp ce lui Dam-duk ar fi trebuit sa inceapa sa-i curga sange pe nas si pe urechi. Sujini ar fi trebuit sa fie cea care o ucide pe Kiha, stingand focul, dar in film acest lucru nu se intampla, dandu-se de inteles ca Sujini nu ar fi fost Fenixul Negru.
4. Cum era vazut sfarsitul de scenarist ? Cetatea Gungnae revine la viata obisnuita, ca dupa o furtuna, iar Sujini redevine fericita in compania unui ulcior de vin. Dam-duk si Ajik, fiul sau, se joaca fericiti intr-o curte, Dam-duk invatandu-l pe acesta cum sa se lupte. Iar acum, tineti-va tare: cum ar fi fost scena de final a serialului daca ar fi ramas conform dorintei scenaristului ? In felul urmator: in timpurile prezente, Sujini si maestrul ei, Hyun Go, (evident, reincarnati) sosesc pe aeroportul coreean Incheon cu rucsacuri in spinare, pregatiti sa viziteze stela lui Gwanggaeto de la Abullansa. 
In timp ce acestia urmau a citi cuvintele scrise in memoria regelui, un cadru urma a surprinde un Cheoreo (lordul din Gwanmi) tuns scurt si un Ho-Gae intr-un costum, la distanta unul de celalalt. De asemenea, undeva, intr-o multime, anonim, l-am fi putut zari pe Dam-duk. Din motive necunoscute (fie din cauza lipsei de fonduri, fie a problemelor de sanatate ale lui Bae Yong Joon), aceasta scena nu a mai fost niciodata filmata.
In urma descoperirii unui ornament (un clopot in miniatura) ca urmare a unor excavatii in provincia Jilin, in locul unde se credea ca se afla mormantul regelui Kwanggaeto, un cercetator din cadrul Universitatii Woosuk a facut analize, al caror rezultat a fost publicat intr-un studiu. Acesta a confirmat, din inscrisul de pe obiect, ca pare a fi vorba de o un clopotel facut de 
„The Great King”, serial cunoscut si sub urmatoarele denumiri: Tae Wang Sa Shin Gi, The Story of the First King’s Four Gods, The Legend, Four Gods sau Marele Rege si cele Patru Zeitati, a ajuns la final. 24 de episoade pot parea putine in raport cu consistenta scenariului si, mai ales, in raport cu realizarea de exceptie, care a facut ca efectiv fiecare episod sa se scurga pe neobservate, cu toate ca fiecare a avut peste o ora. A fost cel mai costisitor serial din istoria unei televiziuni coreene, si e greu de crezut ca cel putin in urmatorii 2 ani se va mai realiza ceva la fel de grandios, dat fiind contextul economic actual, industria coreeana de film traversand o perioada extrem de dificila. Filmarile la serial, care au durat aproape 2 ani, s-au incheiat in decembrie 2007, astfel explicandu-se si schimbarea de decor (ca si in Kingdom of the Winds, de altfel) din ultimele episoade.
Intregul serial este inspirat din viata regelui Dam-duk (Tamdok), cunoscut si sub numele Kwanggaeto, al 19-lea monarh al statului fondat de Jumong, Goguryeo. Acesta a domnit intre 391-413 si a murit la doar 39 de ani. A fost considerat, in istoria Coreei, un rege erou, dandu-i-se pentru faptele marete de vitejie numele de Kwanggaeto cel Mare.
Ce este fantezie ? Desigur, legenda. O legenda construita pe baza unor idei imprumutate din buddhism si mai ales crestinism, cu ideea unui salvator venit pe pamant cu o misiune divina. Cele 4 simboluri sunt specifice mitologiei coreene, stravechea religie coreeana fiind un soi de samanism imbinat cu totemismul specifice populatiilor nomade din zona Manciuriei. Legenda spusa de serial este un mit fondator al crearii lumii, asa cum Dumnezeu se considera, in credinta crestina, ca a creat lumea. Ce spune legenda ? La inceput nu exista lumea; au aparut un zeu (Yul-ryeo) si o zeita (Mago). Yul-ryeo moare, iar Mago da nastere la 2 zeite, iar acestea, la randul lor, nasc, fiecare, doi Barbati ai Cerului si doua Femei ale Cerului. Odata cu aparitia Fiilor Cerului, Yul-ryeo revine la viata si creaza cerul, pamantul si oceanul. Mago a ramas alaturi de Yul-ryeo, iar trupul lor unit a devenit Lumea, iar Fiii Cerului au stapanit toate fiintele vii din ea. Au existat 4 Barbati ai Cerului care pazea fiecare un punct cardinal al fortaretei Magoseong, de unde Fiii Cerului stapaneau Lumea. Cei 4 gardieni Barbati ai Cerului s-au casatorit cu cele 4 Femei ale Cerului iar urmasii lor au fost oamenii. Primii oameni au fost puri si se hraneau cu Laptele Pamantului. Dar in timp, oamenii s-au inmultit, Laptele Pamantului nu mai era de ajuns… iar unul din ei a comis pacatul si a mancat fructul interzis: un ciorchine de struguri.
Omul a inceput sa se schimbe, sa-si piarda puritatea si sa nu mai auda glasul cerurilor. Semenii au inceput sa-l huleasca pe Jiso, cel care a comis pacatul capital si a gustat fructul interzis. Oamenii isi doreau din nou puritatea, asa ca au distrus fortareata Magoseong a gardienilor, in cautarea Laptelui Pamantului. Hwang-gung (Hwangoong), unul din gardieni a vrut sa ii ajute: a luat 3.000 de adepti ai lui si au plecat spre Nord, spre un loc numit Cheonsanju („taramul Muntelui Sfant”), unde era frig si periculos. A facut asta intentionat, pentru ca vroia sa fie din nou purificat, facand un legamant ca va reusi sa-si redobandeasca puritatea. O mie de ani a domnit Hwang-gung si i-a transmis fiului sau Yuin Sfanta mostenire a cunostintelor lui, lasandu-i regatul acestuia si urmasilor acestuia. Apoi a plecat pe Muntele Sfant si a devenit o piatra, amintind oamenilor despre urma lor de inocenta.
In acest moment incepe fantezia serialului: pe muntele Sfant apare, 2.000 de ani mai tarziu, Abullansa, condusa de maleficul vrajitor al tribului tigrului, care ar fi pierdut puterea focului. Neamul fondator al asezarii de pe Muntele Sfant ia numele de Jooshin, si apare ideea unui rege Jooshin salvator care sa redea oamenilor puritatea cu ajutorul celor 4 simboluri sfinte lasate de Hwang-gung pe pamant: Sarpele Testos, Tigrul Alb , Fenixul Negru si Dragonul Albastru . Fantezie sunt si triburile care se lupta intre ele pentru puterea focului, din primul episod al serialului, ca si interventia lui Hwang-gung si povestea acestuia de iubire cu o muritoare. 
Toate au fost plasmuite de genialul scenarist al serialului pentru a crea o punte de legatura cu mitul si un punct de pornire in aceasta poveste. Personajele, cu exceptia regelui Dam-duk, sunt imaginare, avand ca scop reflectarea trasaturilor specifice poporului coreean: curajul, eroismul si spiritul de sacrificiu (generalul Go, Dam Duk, generalul Heuk Gae, Jumuchi), buna dispozitie si firea cu aplecare spre latura ludica a vietii (Ba Son, Dalbi, acel satean mic de statura din Guh Mool, mana dreapta a lui Jumuchi), dragostea materna si respectul pentru familie (Sujini-Kiha, Ho Gae – domnul si doamna Yon, Dam-duk si tatal sau), lacomia si aroganta in sensul cel mai pozitiv al cuvantului (Kiha, Ho Gae, vrajitorul malefic, Sa-ryang).
